[천안/CTN]강현수 기자 = 지난 30여 년간 천안 쌍용동 주민들의 삶과 애환을 함께해 온 복지 거점의 중심 공간이 편백나무의 은은한 향기와 자연 친화적인 온기를 머금은 쾌적한 열린 쉼터로 화려하게 부활했다.

천안시가 위탁하고 (재)대한성공회유지재단이 운영하는 쌍용종합사회복지관(관장 권경아)은 14일 복지관 내에서 지역 주민들이 참석한 가운데 ‘강당 리뉴얼 오픈식’을 열고, 오랜 세월 주민들의 정다운 만남과 배움터 역할을 해 온 강당의 새로운 출발을 알렸다.

이번 공간 혁신은 복지관이 산림청과 복권위원회의 복권기금 지원을 바탕으로 목재문화진흥회가 추진한 ‘목재 인테리어 지원사업’ 공모에 최종 선정되면서 결실을 맺었다. 총 1억 9,000만 원의 사업비를 전액 지원받아 심하게 노후화됐던 기존 강당을 최고급 친환경 편백나무로 마감한 자연 친화적 힐링 공간으로 탈바꿈시켰다.

지난 1994년 개관한 쌍용종합사회복지관은 30년이 넘는 긴 세월 동안 지역 주민들의 일상과 밀접하게 호흡해 왔다. 특히 강당은 어르신들과 이웃들이 모여 서로의 안부를 묻고, 평생 배움의 즐거움을 나누며 공동체 관계망을 형성해 온 생활 밀착형 사랑방이었다. 그러나 세월의 흐름에 따른 시설 노후화로 인해 이용 환경 개선에 대한 주민들의 염원이 지속해서 제기돼 왔다.

이에 복지관은 단순한 노후 설비 교체를 넘어, 공간의 긍정적인 변화가 주민 개개인의 일상 행복으로 직결될 수 있도록 리모델링 방향을 설정했다. 피톤치드를 발산하는 자연산 편백나무를 전면에 도입해 시각적·심리적 안정감을 극대화하고, 다양한 교육과 주민 자치 모임, 문화 활동이 유기적으로 이뤄질 수 있는 다목적 소통 인프라를 완성했다.

이날 오픈식에서는 리뉴얼 사업의 추진 경과와 선정 배경, 극적인 전후 변천사를 담은 사진 자료를 함께 살펴보며 주민들과 공간 재생의 기쁨을 공유했다. 이어 주민들과 함께 기념사진을 촬영하고 정성껏 준비한 개업 축하 백설기를 나누며 훈훈한 정을 나눴다.

권경아 쌍용종합사회복지관장은 “복지관 강당은 30년 동안 천안 주민들의 순수한 웃음과 따뜻한 인생 이야기가 차곡차곡 쌓여온 소중한 자산”이라며 “이번 단장은 단순한 시설 정비를 넘어, 이웃들이 한층 안락하고 건강한 환경에서 정을 나눌 수 있도록 터전을 가꿨다는 점에서 매우 깊은 의미를 지닌다”고 소회를 밝혔다.

이어 권 관장은 “새롭게 거듭난 강당이 남녀노소 주민 누구나 언제든 편안한 마음으로 문을 두드리고, 소외된 이웃 없이 온기를 나누는 활기찬 공간이 되길 바란다”며 “앞으로도 주민들의 작은 목소리에도 귀를 기울이며 행복한 공동체를 함께 일궈가는 든든한 복지관이 되겠다”고 약속했다.

쌍용종합사회복지관은 앞으로 새 단장한 편백나무 강당을 주민 맞춤형 평생학습 교실, 문화·여가 프로그램, 자생적 주민 커뮤니티 공간 등으로 폭넓게 활용할 방침이다. 단순한 공간 대여의 틀을 깨고, 단절된 이웃 간의 관계를 잇고 삶의 질을 높이는 지역 대표 열린 소통 허브로 집중 육성해 나갈 계획이다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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