[광주/CTN]최영준 기자= 이상배 광주광역시 기후환경국장은 "이번 두 번째 재인증 성공은 무등산권 세계지질공원이 보전과 교육, 관광과 지역 상생을 아우르는 모델로 완전히 자리매김했음을 의미한다"라며 "앞으로도 지질유산 보호와 지역 발전이 공존할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

광주광역시와 전라남도의 영산, 무등산이 다시 한번 세계의 보물로 공인받았다. 광주시는 27일 무등산권 세계지질공원이 유네스코 세계지질공원위원회의 최종 심의를 통과해 공식 누리집에 등재되면서 '유네스코 3연속 인증'이라는 쾌거를 달성했다고 발표했다.

무등산권 세계지질공원은 지난 2018년 최초 인증을 획득한 이후, 2023년 첫 번째 재인증에 이어 이번에 두 번째 재인증까지 연속 성공하며 지질·역사·문화·생태적 가치를 국제적으로 공식 인정받았다. 특히 이번 결과는 유네스코가 제시했던 지질유산 보존과 교육 역량 강화 등 4가지 권고사항을 성실히 이행한 점이 결정적인 역할을 했다.

그동안 광주시는 서유리 공룡화석지의 정밀 보존을 위해 고해상도 데이터를 구축하고 금당산을 신규 지질명소로 지정하는 등 '지질 자산 가치 발굴'에 힘써왔다. 또한 대형 안내판 설치와 다국어 안내 책자 제작을 통해 국내외 관광객들의 '가시성'을 높이는 데 주력했다.

지역 경제와의 상생 노력도 돋보였다. 무등산수박 생산자조합 및 평촌마을과의 협약을 통해 지역 특산물을 생태 관광 자원과 결합하는 등 실질적인 파트너십을 구축했다. 특히 광주시와 전남도, 담양군, 화순군 등 4개 지방자치단체가 행정 경계를 허물고 하나의 공원을 공동 관리하는 방식은 유네스코로부터 '세계적 협력 모델'이라는 찬사를 받았다.

광주시는 이번 성과에 안주하지 않고 전남도와의 통합 기조에 맞춰 지역 간 협력을 더욱 공고히 할 계획이다. 기후변화 대응과 체계적인 관리 계획을 수립해 4년 뒤 찾아올 재인증 평가에서도 우수한 성적을 거둬 '무등산권 유네스코 세계지질공원'의 국제적 명성을 이어가겠다는 포부다.

최영준 기자 gildongmoo2@hanmail.net 굴곡 없는 참시선으로

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