[인터뷰/CTN] 교육은 정치가 아닌 교육이어야 한다는 원칙을 강조해 온 오석진 대전교육감. 퇴직 후에도 교육봉사단체를 운영하며 현장과 소통해 온 그는 교권보호를 넘어 학교 구성원 전체를 보호하는 교육행정과 국제화 교육을 강조했다.

오석진 대전교육감이 교육행정의 핵심 가치로 ‘정치적 중립’과 ‘현장 중심’을 다시 꺼내 들었다. 교육감 선거를 거치며 정치적 요소와 맞닥뜨렸지만, 교육은 정당의 논리나 진영의 이해관계가 아닌 학생과 학교를 중심에 둬야 한다는 것이 그의 일관된 입장이다.[편집자주]

오 교육감은 14일 CTN과의 대면 인터뷰에서 “교육은 정치와 무관한 것이 아니라 정치적 중립을 지켜야 하는 것”이라며 “교육에 보수와 진보를 나누는 것이 무슨 의미가 있느냐”고 강조했다.

특히 그는 교육감 선거 과정 자체도 교육의 연장선이라고 본다고 밝혔다. 학생과 학부모가 지켜보는 선거에서 네거티브보다 정책으로 경쟁해야 한다는 것이다. 정치인 출신이 아닌 ‘교육자 출신 교육감’으로서 정치적 문법에 적응하는 데 어려움이 있지만, “시간이 지나면 유연해질 것”이라고도 했다.

퇴직 이후의 행보는 그의 교육철학이 선거 구호가 아니었음을 보여준다. 그는 비영리 교육봉사단체 ‘행복교육공동체’를 설립해 교직 퇴직자와 현직 교직원, 교육에 관심 있는 시민 등 150여 명과 함께 학교 현장에서 공교육이 미처 해결하지 못하는 문제를 지원하고 교육 관련 포럼도 운영했다.

그가 교육감 취임 후 특히 강조하는 분야는 교권보호다. 오 교육감은 교권침해나 악성민원에 대한 사후처리보다 사건 발생 직후의 ‘골든타임’을 놓치지 않는 것이 중요하다고 진단했다.

그는 이를 병원의 응급실에 비유했다. 문제가 발생했을 때 교사가 어디에 도움을 요청해야 할지 몰라 학교와 교육청 사이를 헤매는 일이 없도록 전담 인력을 즉시 투입하고, 상황에 맞는 절차와 지원을 안내하는 ‘초기 대응 시스템’을 구축하겠다는 구상이다.

또 하나의 원칙은 보호의 범위를 교사에 한정하지 않는 것이다. 오 교육감은 “학교 구성원은 교사만이 아니다”며 행정직과 교육공무직 등 다양한 직종의 구성원까지 보호하는 체계를 마련하겠다고 했다.

제8대 상파울루한국교육원장을 역임한 오 교육감은 자신의 해외 교육 경험을 바탕으로 국제교육 분야에서도 학생과 교직원의 교류 기회를 확대해 나갈 방침이다. 해외 파견과 국제교육 경험을 살려 직접 방문은 물론 실시간 원격 교류, 국제회의·모의회의 등 다양한 방식의 글로컬 교육을 추진하겠다는 구상이다.

오 교육감은 마지막으로 대전의 교육가족과 시민들에게 “교육은 혼자 만들 수 없다”며 “학생은 행복하게 배우고, 교사는 보람을 느끼며, 학부모와 시민은 학교를 믿을 수 있는 교육환경을 만들겠다”고 강조했다. 이어 “37년간 교육 현장에서 쌓은 경험을 바탕으로 현장의 목소리를 낮은 자세로 경청하고, 모두가 함께 웃는 대전교육을 만들어가겠다”며 교육가족과 시민의 지속적인 관심과 동참을 당부했다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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