[농진청/CTN]가요진 기자= 박찬원 농촌진흥청 국립농업과학원 토양물환경과 과장이 "이번 협의체 발족으로 국내 인공토양 산업의 경쟁력을 강화하고, 농업‧환경‧산업‧기후 대응을 하나로 연결하는 지속 가능한 토양 기반 구축에 이바지할 수 있을 것이다"라고 말했다.

미래 농업과 환경 보호의 핵심 기반이 될 인공토양 산업을 육성하기 위해 국가 기관과 학계, 산업계가 힘을 합친다. 농촌진흥청은 한국토양안보포럼과 함께 인공토양의 안정적인 공급 체계 구축과 국내 소재 다변화를 논의하기 위한 '인공토양 넥서스 협의체'를 구성하고 지난 27일 공식 발족식을 가졌다. 이번 협의체는 농진청을 비롯해 대학과 관련 기업 등 산·학·연 전문가들이 대거 참여해 연구 동향을 공유하고 협력 방향을 모색하는 컨트롤 타워 역할을 수행하게 된다.

협의체는 '건강한 인공토양, 미래의 생명소재'라는 비전 아래 세 가지 핵심 과제를 추진한다. 우선 탄소중립에 기여할 수 있는 국내산 인공토양 소재를 발굴하고 활용 범위를 넓히는 데 집중한다. 또한 원료의 수급 불균형을 해소하기 위한 지속 가능한 공급망을 구축하는 한편, 관련 산업 육성을 위한 기술 교류와 인적 네트워크를 한층 강화할 방침이다.

이날 열린 발족식에서는 인공토양의 필요성과 국내외 시장 동향, 탄소중립 사회에서의 활용 가능성 등 다양한 주제 발표가 이어졌다. 참석자들은 최근 도시녹화와 조경, 토양 정화는 물론 광산 복구와 기후변화 대응 등 여러 분야에서 양질의 토양 수요가 급증하고 있다는 점에 주목했다. 하지만 이러한 수요를 뒷받침할 인공토양의 안정적 공급 체계와 법적·제도적 장치가 여전히 부족하다는 점에 공감하며 개선 방안을 논의했다.

농촌진흥청은 이번 협의체 가동을 통해 수입 의존도가 높은 토양 소재의 국산화를 앞당기고, 기후 위기 시대에 대응하는 지속 가능한 농업 기반을 다질 수 있을 것으로 기대하고 있다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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