[재외동포청/CTN]가요진 기자= 변현정 재외동포청 동포지원제도과장이 "워킹홀리데이 프로그램 유경험자인 워홀프렌즈가 생생한 경험과 정보를 청년들의 시각에서 전달해 프로그램에 대한 이해를 높이고, 더 많은 청년이 안전하게 해외 경험을 쌓을 수 있기를 기대한다"라고 말했다.

우리나라 청년들의 해외 진출과 글로벌 역량 강화를 돕기 위해 워킹홀리데이 선배들이 직접 나선다. 재외동포청은 지난 27일 서울 한국국제교류재단 글로벌센터에서 워킹홀리데이 서포터즈인 '워홀프렌즈 15기' 발대식을 개최하고 본격적인 활동의 시작을 알렸다.

지난 2012년부터 운영되어 올해로 15회째를 맞이한 '워홀프렌즈'는 워킹홀리데이를 성공적으로 마친 청년들이 예비 참가자들에게 본인의 노하우를 전수하는 멘토링 프로그램이다. 이번 15기는 캐나다, 호주, 영국, 일본 등 주요 9개 지역에서 활동했던 20명의 정예 멤버로 구성되어 현장의 숨은 정보를 생생하게 전달할 예정이다.

특히 올해는 디지털 환경에 익숙한 청년층의 눈높이에 맞춰 카드뉴스와 숏폼 영상 등 감각적인 콘텐츠 제작에 주력한다. 서포터즈들은 본인이 직접 겪은 취업, 어학연수, 현지 문화 적응기 등을 담은 콘텐츠를 '인포센터 홈페이지'와 SNS 채널을 통해 공유하며 예비 워홀러들의 길잡이 역할을 수행한다.

이날 발대식에 참석한 체코 워킹홀리데이 유경험자 박지다 서포터즈는 "나의 현지 경험이 예비 참가자들에게 성공적인 활동을 할 수 있는 좋은 이정표가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"라며 포부를 밝히기도 했다.

현재 우리나라는 호주와 캐나다를 비롯한 전 세계 28개 국가 및 지역과 협정을 체결하고 있으며, 연간 약 4만 명의 청년이 이 프로그램을 통해 세계 무대로 나가고 있다. 재외동포청은 앞으로도 '워홀프렌즈'의 활동 범위를 넓혀 우리 청년들이 보다 넓은 세계에서 안전하고 풍부한 경험을 쌓을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 방침이라고 밝혔다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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