[해양경찰청/CTN]가요진 기자= 대한민국 해양경찰청은 지난 16일 중국 베이징에서 열린 한·중 수색구조기관 간 실무회의를 통해 양국 구조세력이 직접 참여하는 기동훈련을 올해 상반기 중 실시하기로 합의했다고 밝혔다. 이번 회의는 한·중 잠정조치수역 인근에서 빈번하게 발생하는 어선 침수 및 전복 사고에 대비해 양국의 실질적인 사고 대응력을 높이기 위해 마련됐다.

양국은 지난 2007년 체결된 '한·중 해상 수색 및 구조에 관한 협정(SAR)'을 바탕으로 긴밀한 협력 관계를 유지해 왔다. 특히 중국 해사국 산하 해상수색구조센터(MRCC)와 업무협약(MOU)을 맺고 정례적인 통신훈련을 실시하는 등 비상 상황에 대비해 왔다. 이러한 공조는 실제 현장에서도 빛을 발해, 지난해 5월 상하이 해역 한국어선 침수 사고 당시 중국 측이 승선원 전원을 구조해 인계하는 등 인도적 협력이 이어지고 있다.

최근에는 우리 측이 전남 신안군 가거도 인근에서 발생한 중국 선원 실종 사고에 신속히 대응하자, 중국 해경 측에서 공식 감사 서한을 보내는 등 상호 신뢰 관계가 더욱 두터워진 상태다. 이번 합의는 이처럼 쌓아온 신뢰를 바탕으로, 단순한 메시지 교환 수준의 통신훈련을 넘어 실제 함정과 장비가 움직이는 '실기동훈련'으로 협력의 층위를 한 단계 끌어올렸다는 점에서 의미가 크다.

해양경찰청은 향후 협의를 통해 구체적인 훈련 시기와 장소, 투입될 구조 세력 규모 등 세부 사항을 확정할 계획이다. 양국은 실제 해상 조난 상황을 가정한 강도 높은 훈련을 통해 수색구조 협력 체계를 더욱 공고히 하고, 바다 위에서의 인명 피해를 최소화하는 데 행정력을 집중할 방침이다.

해양경찰청 관계자는 "양국은 그동안 실제 구조 경험과 통신훈련을 통해 협력 기반을 축적해 온 만큼, 이번 기동훈련이 현장 대응 역량을 한층 강화하는 계기가 될 것이며 앞으로도 해양사고 발생 시 지속적인 협력 확대를 추진하겠다"라고 말했다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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