[영동/CTN]이기국 기자 = 충북 영동군이 지역 특산 자원인 '일라이트(Illite)'를 활용해 기존 제설제의 고질적인 문제였던 환경 오염과 차량 부식을 획기적으로 해결한 친환경 제설 행정을 선보여 주목받고 있다.

영동군(군수 정영철)은 지난해 12월부터 관내 주요 도로와 급경사지 등 교통 요충지를 중심으로 자체 개발한 '영동 일라이트 제설제'를 시범 살포한 결과, 기대 이상의 제설 효과와 안전성을 확인했다고 25일 밝혔다.

일라이트는 영동 지역에 대량 매장된 희귀 점토광물로, 중금속 흡착과 항균 효과가 뛰어나 '신비의 광물'로 불린다. 군은 이를 산업화하기 위해 '2024년도 충북 바이오헬스산업 지역혁신 플랫폼 지원사업'의 일환으로 친환경 제설제 개발을 완료했다.

염화칼슘 한계 넘었다... "차량 부식 방지 및 미끄럼 차단 탁월"
기존에 주로 사용되던 염화칼슘은 눈을 녹이는 성능은 좋으나 도로 파손(포트홀), 자동차 하부 부식, 가로수 고사, 수질 오염 등 심각한 부작용을 야기해왔다.

반면, 자연 유래 성분인 일라이트 제설제는 독성이 낮아 생태계 영향이 적으면서도 일라이트 특유의 마찰력 덕분에 미끄럼 방지 효과가 우수하다. 실제로 지난 1월 중순 대설 당시 일라이트 제설제를 살포한 구간은 일반 구간보다 제설 속도가 빠르고 보행 안전성도 높았던 것으로 나타났다.

양산 체제 가동... "영동을 넘어 전국으로 공급 확대"
군은 현재 영동 일라이트 지식산업센터 내 관련 기업 유치를 통해 안정적인 생산 라인을 구축하고 있다. 이를 바탕으로 관내 전 지역으로 보급을 확대하는 것은 물론, 인근 지자체와의 협업을 통해 전국적인 유통망 확보에도 박차를 가할 계획이다.

영동군 관계자는 "이번 친환경 제설제 도입은 주민의 생명과 안전을 지키는 동시에, 지역의 소중한 자원인 일라이트를 고부가가치 산업으로 육성하는 일거양득의 성과"라며 "지역 경제 활성화의 새로운 동력이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"라고 강조했다.

군은 향후 일라이트 제설제의 성능을 지속적으로 모니터링하고, 기상 상황에 따른 최적의 살포 매뉴얼을 정립해 겨울철 도로 관리의 선진 모델을 구축해 나갈 방침이다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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