[CTN칼럼]참된 봉사와 정치를 향한 제언

신동호 기자입력 : 2026. 08. 04(화) 13:57

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CTN 신동호 논설위원

[CTN칼럼]신동호 논설위원= 무릇 세상에서 크고 작은 일을 도모할 때, 가슴 깊이 새겨야 할 세 가지 훈계가 있다.

첫째는 금전의 유혹으로부터 자유로워야 하는 것이요,
둘째는 권력의 그늘로부터 자유로워지는 것이다.
그리고 셋째는 마음에 양심을 품고 스스로의 명예를 바로 세우는 일이다.

이 세 가지는 비단 정치가나 사회 지도층뿐만 아니라, 우리 사회를 지탱하는 모든 이들이 마땅히 지켜야 할 삶의 기본이자 척도다. 그러나 오늘날 우리가 목도하고 있는 대한민국 사회의 현실은 어떠한가.

최고 권력기관인 대통령실부터 국민을 대변한다는 국회의원, 그리고 정부의 각 부처에 이르기까지 썩은 냄새가 진동하지 않는 곳을 찾기가 힘들 지경이다. 심지어 민의의 최소 단위라 할 수 있는 시의원 공천권마저 암암리에 돈으로 사고파는 지경에 이르렀으니, 참으로 탄식을 금할 수 없다.

민주주의의 기초가 돈으로 매매되고, 정치가 권력을 잡기 위한 수단으로 전락한 작금의 행태는 나라의 미래를 어둡게 만든다.
더욱 안타까운 것은 이러한 권력과 금전의 병폐가 민간의 봉사 영역까지 침투해 있다는 점이다.

사회봉사는 남을 돕고 공동체를 이롭게 하는 순수한 양심의 발로여야 한다. 그러나 시민단체든 봉사단체든, 개인의 명목이든 '봉사'의 탈을 쓰고 후원금을 걷으면서 그 출납을 투명하게 관리하지 않거나 외부에 명확히 공개하지 않는 경우가 허다하다. 이는 명백한 위법이자, 순수한 기부자와 봉사자들의 진심을 짓밟는 배임 행위다.

투명성이 담보되지 않은 금전 관리는 봉사를 단지 '가면'으로 만든다. 권력을 쥐기 위한 스펙 쌓기용 봉사, 후원금을 사적 유용이나 세력 확장에 쓰는 명예욕 중심의 활동은 봉사가 아니라 또 다른 정치적 욕망의 표출일 뿐이다.

돈과 권력에 눈이 가려진 명예는 한순간에 무너지는 모래성에 불과하다.
이제 우리는 질문해야 한다. 참된 명예는 어디에서 오는가? 그것은 금전에 휘둘리지 않는 맑은 눈, 권력 앞에서 당당한 기개, 그리고 아무도 보지 않는 곳에서도 바로 서는 ‘양심’에서 나온다.

시민단체와 봉사단체는 한 푼의 후원금도 헛되이 쓰이지 않도록 금전 관리를 엄정하고 투명하게 공시해야 한다. 정치권 역시 돈으로 공천을 사고파는 매관매직의 구태를 청산하고, 참된 봉사와 봉직의 자세를 회복해야 한다.

금전에서 자유롭고, 권력에서 벗어나, 양심으로 바로 서는 사람. 그런 이들이 모여 정치를 하고 사회봉사를 이끌어갈 때 비로소 우리 사회는 부패의 사슬을 끊고 건강한 미래로 나아갈 수 있을 것이다.