[경기/CTN]김지우 기자= 이강영 경기도 축산동물복지국장은 "이번 협약은 민관이 협력해 반려동물 친화 환경을 확산하고 반려문화 수준을 높이는 중요한 계기가 될 것"이라며 경기도가 반려동물 정책을 선도하겠다는 포부를 밝혔다. 지난 7일 경기도 대표 반려동물 복합문화공간인 '반려마루 여주'와 국내 최대 쇼핑몰인 '여주 프리미엄아울렛'이 체결한 업무협약은 단순한 홍보를 넘어 지역 인프라를 활용한 실질적인 반려문화 정착을 목표로 하고 있다. 특히 '반려동물의 날'을 맞아 추진된 이번 협약은 '사지 않고 입양하는' 문화를 아울렛이라는 대중적인 공간으로 끌어냈다는 점에서 주목할 만하다.

이번 협약의 핵심은 여주 프리미엄아울렛의 압도적인 유동 인구를 유기 동물 입양 홍보의 '채널'로 활용하는 것이다. 방문객들은 쇼핑을 즐기면서 자연스럽게 반려마루의 보호동물 사회화 활동을 접하고, 펫티켓 교육 등 공동 캠페인에 참여하게 된다. 이는 그동안 보호소라는 특정 공간에 갇혀 있던 입양 홍보가 시민들의 일상 속으로 깊숙이 파고드는 계기가 될 것으로 보인다. 또한 반려마루의 다양한 교육·행사 프로그램을 아울렛 이용객들에게 연계함으로써 반려인과 비반려인이 공존하는 사회적 분위기를 조성하겠다는 복안이다.

하지만 화려한 협약식 뒤에는 풀어야 할 숙제도 적지 않다. 수많은 인파와 소음이 발생하는 아울렛 환경이 입양을 기다리는 유기견들에게 자칫 극심한 스트레스를 줄 수 있다는 우려다. '입양 홍보'가 자칫 동물들을 상품처럼 전시하는 모양새가 되지 않도록 세심한 관리 지침이 선행되어야 한다. 또한 일회성 캠페인에 그치지 않고, 아울렛 내부의 반려동물 편의시설 확충이나 실질적인 입양 사후 관리까지 이어지는 촘촘한 연계 서비스가 뒷받침되어야 이번 협약의 진정성이 빛을 발할 것이다.

결국 이번 민관 협력의 성패는 '쇼핑'과 '생명 존중'이라는 이질적인 가치를 얼마나 조화롭게 버무려내느냐에 달려 있다. 경기도가 운영하는 반려마루의 공공성과 대기업인 신세계사이먼의 마케팅 파워가 결합해, 여주가 명실상부한 '반려동물 친화 도시'의 메카로 거듭날 수 있을지 도민들의 관심이 집중되고 있다.

김지우 기자 ymjs790729@naver.com 김지우 기자 입니다.

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