[국토교통부/CTN]가요진 기자= 김윤덕 국토교통부 장관은 "RE100 기반의 첨단산업 거점으로 육성하기 위해 새만금 계획을 종합적으로 재정립하고 대규모 투자계획에 대한 실질적인 지원방안을 반영하여 신속한 사업 추진이 이뤄질 수 있도록 할 것"을 강조하였다. 이어 "현대차그룹의 투자를 계기로 새만금은 로봇, 수소, AI 등 미래 첨단산업의 거점으로 도약하며, 첨단산업 중심의 새판짜기도 한층 속도를 낼 것"이라고 밝혔다. 국토교통부가 29일 진행한 이번 새만금 현장 방문은 현대차그룹의 대규모 투자 발표 이후 흐트러진 개발 동력을 '첨단 산업'이라는 키워드로 다시 묶어세우려는 의지로 풀이된다.

현재 새만금은 국가산단 일부가 '투자진흥지구'로 지정되고 수변도시 '스마트도시계획'이 공고되는 등 외형상으로는 개발의 정점에 와 있는 듯 보인다. 특히 현대차그룹이 예고한 로봇 공장과 수전해 플랜트, AI 데이터센터 등은 새만금을 단순한 매립지가 아닌 '미래 기술의 시험대'로 격상시킬 만한 재료다. 김 장관이 "부지 공급, 규제 특례 부여 등 지원 수단을 총동원하겠다"라고 약속한 만큼, 기업을 위한 '레드 카펫' 행정은 당분간 가속화될 전망이다.

그러나 반복되는 '기본계획 재수립'에 대한 우려도 적지 않다. 큰 투자가 들어올 때마다 누더기식으로 수정되는 계획이 과연 10년, 20년 뒤의 일관된 국토 전략으로 기능할 수 있느냐는 의문이다. 기업의 입맛에 맞춘 '규제 특례'가 자칫 환경 가치를 훼손하거나 특정 대기업에 대한 과도한 특혜로 변질될 가능성도 배제할 수 없다. 또한, 새만금이 '지방주도 성장의 모범사례'가 되기 위해서는 대기업 공장 유치를 넘어, 전북 지역의 중소 파트너 기업들이 동반 성장할 수 있는 '가치 사슬(Value Chain)' 구축에 대한 고민이 선행되어야 한다.

정부가 단순히 '신속한 사업 추진'에만 매몰될 것이 아니라, 현대차의 투자가 지역 내 '양질의 일자리' 창출과 '정주 인구 확대'로 이어질 수 있는 실효성 있는 세부 이행안을 요구할 것이 요구된다. 또한, RE100 거점을 표방하는 만큼 에너지 자립형 도시로서의 구체적인 '탄소 중립 로드맵'을 기본계획에 명시해야 한다. 거대 기업의 이름값에 기대어 계획을 흔들기보다, 어떤 기업이 들어와도 흔들리지 않는 '단단한 인프라와 제도적 신뢰'를 구축하는 것이 새만금의 진짜 경쟁력이다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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