[만물창고]다름을 인정할 때 우리는 함께 성장한다

감정은 충남교육신문 국장

가금현 기자입력 : 2026. 09. 15(화) 16:16

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[만물창고]다름을 인정할 때 우리는 함께 성장한다/충남교육신문 100호

[만물창고]교실을 들여다보면 참으로 다양한 아이들이 함께 생활하고 있다.
좋아하는 것도 다르고, 잘하는 것도 다르며, 생각하는 방식과 표현하는 방법도 제각각이다.
어떤 학생은 자신의 생각을 적극적으로 말하는 반면, 어떤 학생은 조용히 다른 사람의 이야기를 듣는다.
같은 상황에서도 서로 다른 판단을 내리고, 같은 친구를 두고도 전혀 다른 감정을 느낄 수 있다.
그런데 우리는 때때로 '나와 다르다'는 이유만으로 상대방을 틀렸다고 생각하지는 않는가?
이 질문에 깊은 생각을 던져 주는 사자성어가 바로 화이부동(和而不同)이다.
화이부동(和而不同)은 '화할 화(和), 말 이을 이(而), 아닐 부(不), 같을 동(同)'으로 이루어진 말이다.
글자 그대로 풀이하면 '조화를 이루되 같아지지는 않는다', 즉 '서로 다르더라도 조화를 이루며 함께한다'는 뜻이다.
이 말은 중국의 고전인 《논어》에서 유래한다. 공자는 사람의 관계와 인격을 설명하면서 "군자는 화합하되 부화뇌동하지 않고, 소인은 같아지려고 하지만 진정한 조화를 이루지 못한다"는 취지의 가르침을 남겼다.
여기서 중요한 것은 '화(和)'와 '동(同)'의 차이다.
‘동(同)’은 서로의 생각이나 행동을 똑같이 만드는 것이다.
반면 ‘화(和)’는 서로 다른 것들이 자신의 특성을 유지하면서도 조화를 이루는 것이다.
오케스트라를 생각해 보면 이해하기 쉽다. 바이올린과 첼로, 플루트와 타악기는 서로 다른 소리를 낸다.
만약 모든 악기가 똑같은 소리만 낸다면 아름다운 음악이 만들어지기 어렵다. 서로 다른 소리가 어우러질 때 비로소 하나의 음악이 완성된다.
사람도 마찬가지다.
학교에서 학생들 사이에 갈등이 생기는 이유 가운데 하나는 서로의 ‘다름’을 받아들이지 못하기 때문이다.
“나는 이렇게 생각하는데 왜 너는 다르게 생각해?”
“내가 좋아하는 것을 왜 싫어하지?”
“나는 저 친구가 이해되지 않아.”
하지만 생각해 보면 모든 사람이 나와 같을 필요는 없다. 오히려 모두가 똑같다면 서로에게서 배울 것도, 새로운 생각을 얻을 기회도 줄어든다.
나와 다른 생각을 가진 친구를 만났을 때 우리는 두 가지 선택을 할 수 있다.
하나는 “네가 틀렸어.”라고 말하며 상대방을 밀어내는 것이다.
다른 하나는 “너는 그렇게 생각하는구나. 왜 그렇게 생각하는지 들어볼까?”라고 말하는 것이다.
바로 두 번째 태도가 화이부동의 정신이다.
화이부동은 모든 의견에 무조건 동의하라는 뜻이 아니다. 자신의 생각과 원칙을 버리라는 의미도 아니다. 오히려 자신의 생각을 분명하게 가지면서도 다른 사람의 생각을 존중하고, 서로 다른 의견 속에서 더 나은 방법을 찾아가는 태도를 의미한다.
오늘날 학생들에게 필요한 인성은 단순히 ‘착한 아이’가 되는 것에 머물지 않는다. 자신의 생각을 바르게 표현하면서도 다른 사람의 생각을 존중할 수 있는 성숙한 시민으로 성장하는 것이 중요하다.
그런 의미에서 화이부동은 여러 가지 교육적 가치를 지닌다.
첫째, 존중의 가치를 가르쳐 준다.
나와 다른 생각을 가진 사람도 존중받을 가치가 있다는 것을 배우게 한다. 의견이 다르다는 것과 사람이 틀렸다는 것은 전혀 다른 문제임을 깨닫게 하는 것이다.
둘째, 공감과 소통의 능력을 키워 준다.
상대방의 생각을 이해하려면 먼저 들어야 한다. 화이부동의 정신은 ‘내 말만 하기’에서 벗어나 ‘상대방의 이야기를 듣는 것’의 중요성을 일깨워 준다.