[사회/CTN]신천지와 통일교의 정치권 유착 및 자금 비리 의혹을 겨냥한 ‘정교유착 비리 합동수사본부’가 출범 237일 만인 지난 31일 활동을 종료했다.

수사의 종착점은 신천지와 통일교의 조직적 정치 개입 의혹이다.

특히 신천지 수사의 핵심은 국민의힘 당원 집단 가입이다. 합수본은 이만희 총회장 등이 2021년부터 2024년까지 교단의 영향력을 확대하기 위해 신도들에게 당원 가입을 요구하고 지파별 실적까지 관리한 것으로 판단했다. 그 결과 최소 5만6,472명​이 가입한 것으로 조사됐다.

합수본은 이만희 총회장을 비롯한 관계자 4명을 구속기소하고 12명을 불구속기소했다. 총회 본부와 관련 시설, 정당 당사 등 56곳을 압수수색하고 약 200명을 조사했다.

돈의 흐름도 확인됐다. 신천지는 전국 70개 지교회 매점을 신도 명의로 위장 운영하고 장부를 이중 관리하는 방식으로 약 75억7천만원의 세금을 포탈한 혐의가 확인됐으며, 고위 간부의 수십억 원대 교회자금 횡령 의혹도 드러났다.

통일교 역시 정치권과의 연결고리가 수사 대상이 됐다. 합수본은 2019년부터 지난해까지 정치인 132명에게 219차례, 약 1억8,900만원의 불법 정치자금​을 제공한 혐의로 관계자들을 기소했다.

교회자금 횡령 혐의도 추가됐다. 한학자 총재 등 4명이 교회자금을 허위 회계처리해 빼돌린 혐의로 기소됐고, 총재 개인 금고에서 현금 260억원이 압수됐다.

그러나 정치인들의 금품수수 의혹 상당수는 증거 부족이나 공소시효 완성 등으로 종결됐다.

합수본은 이번 사건을 “종교단체가 대규모 조직력을 이용해 특정 정당의 의사결정에 영향을 미치려 한 정교유착 범죄의 실체를 확인한 최초 사례”​라고 평가했다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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