[천안/CTN]강현수 기자 = 4,600여 세대가 거주하는 천안 차암동 지역에 중학교가 단 한 곳도 없어 학생들이 매일 아침 만원 버스에 시달리며 원거리 통학을 이어가는 가운데, 중학교 신설과 실질적인 통학 여건 개선을 촉구하는 목소리가 천안시의회에서 제기됐다.

천안시의회(의장 엄소영)는 황경수 의원(국민의힘, 부성2동)이 지난 24일 열린 제290회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 차암동 지역 중학교 신설 추진과 함께 안전한 통학 환경 조성을 천안시에 강력히 요구했다고 밝혔다.

황경수 의원은 "현재 차암동에는 4,663세대의 대규모 아파트 단지가 조성돼 있고 차암초등학교에는 1,199명의 학생들이 재학 중으로, 해마다 200명 안팎의 아이들이 중학교에 진학하고 있지만 정작 동네 안에는 중학교가 단 한 곳도 없다"며 안타까운 현실을 짚었다.

황 의원에 따르면 차암초 졸업생들은 인근 중학교가 없어 시내 7개 중학교로 분산 배정되고 있는 실정이다. 이로 인해 학생들은 최소 3.2km에서 멀게는 6.5km에 달하는 거리를 시내버스로 매일 25분에서 45분씩 이동하며 고된 원정 통학을 이어가고 있다.

열악한 통학 여건에 대한 날카로운 지적도 이어졌다. 황 의원은 "등교 시간대 이용 가능한 시내버스가 단 8대에 불과해 매년 200명에 달하는 아이들이 출근길 시민들과 엉켜 만원 버스에 몸을 실을 수밖에 없다"며 "결국 많은 가정이 어쩔 수 없이 제도권 밖 사설 통학버스에 의존하고 있는 형국"이라고 꼬집었다.

특히 "충남도가 추진하는 '어린이·청소년 버스비 지원 사업'으로 다른 지역 학생들은 무료 통학 혜택을 누리고 있지만, 차암동 아이들은 정작 탈 버스조차 없어 기본적인 복지 혜택에서마저 소외되고 있다"며 대책 마련을 강력히 호소했다.

황 의원은 차암동 교육 잔혹사를 끊어내기 위한 3대 핵심 요구안으로 ▲차암 지역 중학교 신설을 위한 천안시 차원의 구체적 협력 계획 수립 ▲차암동 전용 통학 시내버스 노선 전격 신설 ▲충남교육청 차원의 통학순환버스 차암동 노선 도입 촉구 등을 천안시에 제안했다.

황경수 의원은 "중학교 신설이라는 근본적인 해결책은 속도감 있게 추진하되, 우리 아이들이 지금 당장 겪고 있는 통학 고통은 오늘부터 즉시 챙겨야 한다"고 거듭 강조하며 발언을 마쳤다.

아이들의 안전하고 쾌적한 통학권 보장은 지자체와 교육당국이 최우선으로 해결해야 할 기본적 책무다. 차암동 주민과 학생들의 오랜 숙원인 중학교 신설 및 통학 대책 요구에 대해 천안시와 교육청이 어떠한 응답과 해결책을 내놓을지 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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