[천안/CTN]강현수 기자 = 대한민국 독립정신의 상징인 독립기념관과 흑성산 자락 일원에 추진 중인 대규모 수목장 조성사업을 둘러싸고 역사적 상징성 훼손과 행정적 검토 부족을 지적하는 목소리가 천안시의회에서 강하게 터져 나왔다.

천안시의회(의장 엄소영)는 권오중 의원(국민의힘, 목천읍·병천면·성남면·수신면·북면·동면·원성1·2동)이 지난 24일 열린 제290회 임시회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 흑성산 자락 수목장 조성사업의 전면 재검토를 강력히 촉구했다고 밝혔다.

권오중 의원에 따르면 현재 목천읍 지산리 흑성산 일원에는 축구장 약 46개 크기에 달하는 약 10만 평 규모의 대형 수목장 조성이 추진되고 있다. 권 의원은 친환경 장묘문화의 필요성에는 공감한다면서도 대한민국 독립운동사의 거점인 독립기념관 인근에 대규모 장사시설이 들어서는 것은 장소의 역사성과 상징성 측면에서 결코 용납될 수 없다고 지적했다.

권 의원은 "독립기념관은 1982년 일본의 역사교과서 왜곡에 맞서 온 국민이 모은 500억 원의 성금으로 건립된 대한민국의 자존심이자 살아있는 역사"라며 "아무리 필요한 시설이라도 들어설 곳과 들어서서는 안 될 곳이 있는데, 왜 하필 독립정신의 상징인 흑성산 자락이어야 하는지 묻지 않을 수 없다"고 강조했다.

이어 이번 사업이 천안시의 주요 정책 방향과도 정면으로 충돌한다고 비판했다. 천안시가 독립기념관과 흑성산, 용연저수지를 잇는 역사·문화·관광 거점 조성을 핵심 과제로 추진하는 상황에서, 그 중심축에 대형 장사시설이 들어선다면 역사문화관광도시로서의 브랜드 가치는 크게 훼손될 수밖에 없다는 지적이다.

주민들의 생생한 목소리와 절박한 현장 분위기도 전달됐다. 사업 추진 과정에서 실질적인 주민 설명조차 부족했던 데다, 교통 체증, 지하수 오염, 재산권 침해 등을 우려한 주민들이 지난해부터 시청 앞에서 매일 1인 피켓 시위를 이어오고 있다고 밝혔다. 이날 본회의 방청석에는 수목장반대추진위원회 김언중 위원장을 비롯한 지역 주민 10여 명이 참석해 발언을 경청했다.

권 의원은 장기수 천안시장을 향해 ▲인허가 과정 및 제출 서류의 원점 재검토 ▲국가보훈부 등 관계기관과의 협의를 통한 역사성·경관 보전 대책 마련 ▲공식적인 주민설명회 및 공청회를 통한 실질적 의견 수렴 등 3가지 요구사항을 전향적으로 수용할 것을 촉구했다.

권오중 의원은 "장사시설은 한번 조성되면 원상복구가 사실상 불가능한 만큼, 성급한 추진보다는 철저한 검토와 사회적 합의가 최우선"이라며 "독립기념관과 흑성산의 역사적 가치를 지켜내기 위해 시민들과 함께 끝까지 살피고 대응해 나가겠다"고 밝혔다.

독립기념관이라는 독보적인 역사 자산을 지켜내는 일과 지역 내 장묘 시설의 필요성 사이에서 지자체의 현명한 행정 판단이 시험대에 올랐다. 주민들의 강렬한 반발과 시의회의 재검토 요구가 거세지는 가운데, 천안시가 흑성산 자락의 역사적 상징성을 보존하면서 지역 갈등을 해소할 수 있는 전향적인 대책을 내놓을지 귀추가 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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