[칼럼/대전·세종 취재본부장 정민준] 민선 9기 허태정 대전시장이 다시 시정 지휘봉을 잡았다. 시민은 시장이 바뀌었다는 사실보다 대전이 어떻게 달라질 것인지에 더 큰 관심을 갖고 있다. 지금 허 시장 앞에는 새로운 공약보다 먼저 해결해야 할 현실이 놓여 있다. 재정 부담, 행정 신뢰 회복, 미래산업 경쟁력, 민생경제 회복이라는 네 개의 무거운 과제다.

허 시장은 취임 직후 대전시 재정 부족 규모가 5,400억 원을 넘어서는 심각한 상황이라고 진단하며 고강도 재정혁신을 최우선 과제로 제시했다. 이는 단순한 예산 절감이 아니라, 추진 중인 대형 사업의 경제성과 공공성, 재정 타당성을 원점에서 다시 검증하겠다는 의미다. 시민 부담만 키우는 사업이라면 과감한 구조조정과 중단도 행정의 책임이다.

행정 신뢰 회복 역시 피할 수 없는 과제다. 민선 8기 4년동안 청렴도 하위권 평가와 정책 수요예측 오류, 인사 공정성 논란 등으로 흔들린 공직사회는 혁신 없이는 시민 신뢰를 되찾기 어렵다. 민선 9기의 경쟁력은 보여주기식 성과가 아니라 투명한 인사, 책임행정, 성과 중심의 조직문화를 얼마나 확립하느냐에 달려 있다는 지적이 나온다.

대전의 미래도 다시 설계해야 한다. 산업단지를 조성하는 데 그칠 것이 아니라 AI·반도체·바이오 산업을 실제 투자와 양질의 일자리로 연결해야 한다. 연구개발특구라는 강점이 시민의 삶으로 이어질 때 비로소 미래전략은 성공했다고 평가받을 수 있다.

트램과 문화사업, 도시개발 역시 규모보다 효율과 시민 체감도가 우선이다. 보여주기식 사업은 결국 재정 부담으로 돌아온다. 더 많이 만드는 행정은 성과를 부풀릴 수 있지만, 더 필요한 것을 선택하는 행정만이 시민의 삶을 바꾼다.

민선 9기 허태정호의 사명은 재정을 정상화하고, 행정을 혁신하며, 미래산업을 키우고, 시민의 삶을 바꾸는 것이다. 시민은 더 이상 구호를 믿지 않는다. 대전의 미래는 계획이 아니라 실행, 그리고 결과로 증명될 것이다.

대전은 역대로 연임이 극히 어려운 ‘현직 시장의 무덤’이다. 정권이 바뀔 때마다 행정력과 혈세를 낭비했다는 비판에서 민선 9기 역시 자유로울 수 없다.

허태정 시장의 성공 여부는 화려한 구호가 아닌 ‘냉혹한 결과’로 평가받을 것이다. 전임 시장이 벌여놓은 빚잔치의 설거지를 끝내고, 정치적 셈법을 배제한 철저한 실리주의로 대전을 위기에서 구출해 내는 것, 이것이 허태정호에게 부여된 마지막 역사적 사명이다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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