[해수부/CTN]가요진 기자= 황종우 해양수산부 장관은 "우리 어촌이 많은 분들이 아름다운 풍경과 풍부한 해산물을 즐기고, 귀어귀촌을 통해 새로운 삶을 시작하는 매력적인 기회의 공간으로 변하고 있다"라며, 어촌을 깨끗하고 정착하고 싶은 공간으로 만들겠다는 정부의 강력한 의지를 표명했다. 황 장관은 12일 서울 광화문광장에서 도시민들에게 어촌의 가치를 알리고 귀어귀촌을 독려하기 위해 마련된 '2026년 귀어귀촌·어촌관광 한마당' 개막식에 참석해 현장을 챙겼다.

이번 행사는 '어촌 올래!'라는 직관적인 슬로건 아래, 단순한 정책 홍보를 넘어선 '오감 만족형' 콘텐츠로 꾸며졌다. 귀어귀촌 희망자들을 위한 심도 있는 '일대일 맞춤형 상담'은 물론, 바쁜 도심 한복판에서 어촌의 평온함을 느낄 수 있는 '바다멍 소리 명상', 그리고 지역 특산물을 활용한 '수산물 한입여행' 등이 마련되어 시민들의 발길을 붙잡았다. 해수부는 이러한 체험형 행사를 통해 어촌에 대한 막연한 거리감을 좁히고, 실질적인 인구 유입의 물꼬를 트겠다는 계산이다.

하지만 화려한 축제의 막이 내린 뒤 마주할 현실은 그리 낭만적이지 않다. 전라남도가 '찾아가는 전남행복버스'를 통해 오지 마을 구석구석을 누비며 주민들의 가려운 곳을 긁어주듯, 해수부 역시 광화문에서의 반짝 행사가 아닌 어촌 현장의 '정주 여건 개선'에 더 큰 예산을 쏟아야 한다. 대구시가 수돗물 안전을 위해 '선제적 비상대응체계'를 가동하며 시민의 생존권을 챙기는 긴박함을 보인 것과 대조적으로, 도심 속 파도소리 체험이 과연 소멸해가는 어촌의 현실을 얼마나 바꿀 수 있을지 의문이 드는 대목이다.

행정의 시선이 '보여주기'에 머물러 있다는 점은 뼈아픈 지점이다. 정읍시가 유명 작가들을 초청해 '콘텐츠 팸투어'를 열며 홍보에 열을 올릴 때 정작 관광 인프라의 내실이 지적받았던 것처럼, 귀어귀촌 정책 또한 '상담'만 풍성하고 정작 현지의 '텃세 문제'나 '초기 정착 자금의 한계' 같은 고질적 악재는 여전히 도처에 깔려 있다. 경기도와 파주시가 야간 재난 훈련으로 보이지 않는 위험을 선제 점검하듯, 해수부도 광화문의 화려한 조명 아래서 웃을 게 아니라 어촌에 첫발을 내디딘 청년들이 마주할 '현실의 어둠'을 걷어낼 대안을 먼저 내놨어야 한다.

결국 "어촌 올래"라는 외침이 공허한 메아리가 되지 않으려면, 한 끼의 수산물 시식보다 중요한 것은 어촌에서 지속 가능한 '경제적 자립'이 가능한 구조를 만드는 일이다. 국토부가 '주차로봇' 도입으로 공간의 효율을 꾀하며 미래를 대비하듯, 해수부도 어업의 첨단화와 스마트 양식 시스템 구축 등 어촌의 체질 자체를 바꾸는 혁신적 대안에 행정력을 집중해야 한다. 광주시가 시청 앞 '장미원'으로 시민의 감성을 달래는 것은 지자체의 역할이지만, 국가 부처인 해수부의 역할은 전시성 축제를 넘어 어촌을 '진짜 살 만한 땅'으로 개조하는 무거운 책임감에서 시작되어야 할 것이다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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