[정읍/CTN]최동주 기자= 정읍시 관계자는 "이번 지원을 통해 한우 농가의 가축 사육 관리 효율이 극대화되고 지역 축산업의 실질적인 경쟁력이 높아지기를 기대한다"라고 밝혔으나, 정작 현장 농민들 사이에서는 "사료비는 산더미처럼 올랐는데 미네랄블록 몇 개로 무슨 경쟁력이 생기겠느냐"라는 회의적인 목소리가 터져 나오고 있다. 시가 올해 2억 1,000만 원을 투입해 추진하는 이번 '무기질 보충제 지원사업'은 관내 축산업 허가 및 등록 농가에 미네랄블록 7,000개를 순차적으로 공급하는 것을 골자로 한다. 시는 이를 통해 소 개체별 '영양 균형'을 맞추고 다가오는 여름철 '폭염 대비'까지 돕겠다며 대대적인 홍보에 나섰다.

하지만 이번 지원책이 농가의 실질적인 '경영비 부담 완화'로 이어지기에는 투입 예산과 사업 내용이 지나치게 단편적이라는 지적이다. 미네랄블록은 사육 관리의 '보조적 도구'일 뿐, 현재 한우 농가가 직면한 근본적인 문제는 사료값 폭등과 한우 가격 하락에 따른 '적자 구조'의 심화다. 7,000개의 블록을 정읍시 전체 사육 농가 수로 나누었을 때 농가당 돌아가는 수량은 미미하며, 이는 경영난을 해소하는 '실질적 대책'이라기보다 지자체가 예산을 집행하기 위해 마련한 '일회성 소모품 배부'에 가깝다.

특히 '지자체 협력 사업'이라는 명분 아래 순정축협 정읍경제사업장과 함께 진행되는 이번 보급은, 자칫 행정이 축협의 물품 유통을 보조하는 수준에 머물 위험이 있다. 진정으로 지역 축산업의 경쟁력을 높이고 싶다면 영양제 배포와 같은 '임시방편'보다는 사료비 보전금 지원이나 대규모 가축 분뇨 처리 시설 확충, 혹은 유통 단계 축소를 통한 '농가 수취 가격 현실화' 등 구조적인 해결책이 선행되어야 한다.

시 관계자가 표방한 "앞으로도 현장에 도움이 되는 맞춤형 축산 정책을 꾸준히 펼쳐 나가겠다"라는 약속이 단순히 소에게 핥을 거리를 제공하는 수준에서 멈춘다면, 이는 축산 농가의 고통을 외면한 채 '성과 지표'로만 기록되는 전시 행정에 불과할 것이다. 무기질 보충제가 소의 면역력은 키울지 몰라도, 무너져가는 농가의 '경제적 기초'까지 키우기에는 정읍시의 정책적 상상력이 너무나도 빈약해 보인다.

최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com

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