[세종/CTN]정민준 기자ㅣ세종시교육감 예비후보인 원성수가 더불어민주당의 국회의원 보궐선거 출마 제안을 공식적으로 고사하며 “정치의 길보다 교육의 길에서 시민의 선택을 받겠다”는 입장을 밝혔다. 특히 그는 “세종교육으로 유권자들의 선택을 받겠다”는 의지를 거듭 강조하며 교육감 완주 의사를 분명히 했다.

원 예비후보는 7일 긴급 기자회견을 통해 “더불어민주당 사무총장으로부터 공주·부여·청양 지역 국회의원 보궐선거 출마 제안을 받은 것은 개인적으로 영광스럽고 감사한 일이었다”면서도 “지금 제게 가장 절박한 과제는 정치가 아니라 세종교육”이라고 밝혔다.

그는 “국회의원의 길이 당선 가능성이나 정치적 의미에서는 더 크게 보일 수도 있지만, 제가 살아온 길과 맞지 않았다”며 “저에게 맞는 옷은 정치가 아니라 교육이었다”고 강조했다.

특히 원 예비후보는 교육의 정치적 중립성과 균형성을 거듭 강조하며 자신만의 교육 철학을 드러냈다. 그는 “교육감이 특정 진영을 선택하는 순간 또 다른 한쪽은 버리고 가는 모습이 된다”며 “보수와 진보를 넘어 세종교육 발전을 위해 유능한 인재들과 함께 가는 것이 교육감의 역할”이라고 말했다.

이어 “가정형편이 어려운 학생들을 돕는 정책은 진보로 볼 수 있고, 수월성 교육은 보수적 정책으로 볼 수도 있다”며 “교육은 어느 한쪽 이념으로만 설명할 수 없는 영역”이라고 설명했다.

또 “정당 가입 경험도 없고, 행정학 교수로서 학생들에게 이념 편향 없이 가르쳐 온 것이 몸에 배어 있다”며 “정치인이 아니라 교육자로 살아온 사람”이라는 점을 강조했다.

원 예비후보는 자신을 향한 정치적 프레임에 대해서도 선을 그었다. 그는 “최민호 시장 시절 교육정책특보를 맡았다고 해서 보수로 규정하는 것도, 민주당의 제안을 받았다고 진보로 보는 것도 불편하다”며 “저는 특정 진영의 사람이 아니라 교육 현장과 학생을 위해 살아온 사람”이라고 밝혔다.

그러면서 “세종교육은 지금 기초학력 문제와 교육격차, 교권 회복, 미래교육 체계 구축, AI 시대 교육혁신 등 중대한 전환점 앞에 서 있다”며 “정치적 구호가 아니라 교육 현장을 깊이 이해하고 대학 혁신과 교육행정을 경험한 검증된 교육행정가가 필요한 시점”이라고 강조했다.

특히 이날 기자회견에서는 원 예비후보 특유의 ‘원성수 답다’는 평가가 지역 교육계 안팎에서 다시 나오고 있다는 점도 주목된다. 정치권의 러브콜에도 흔들리지 않고 교육 현장으로 다시 방향을 잡은 결정 자체가 원 예비후보의 소신과 철학을 보여줬다는 평가다.

원 예비후보는 “저는 정치인이 되기 위해 이 자리에 선 사람이 아니다”라며 “세종교육을 바꾸기 위해 이 자리에 섰다”고 거듭 밝혔다.

이어 “정파가 아니라 실력으로, 이념이 아니라 교육 성과로 평가받겠다”며 “더불어민주당으로부터도 인정받은 교육 전문성과 행정 경험을 오롯이 세종교육 혁신에 쏟아붓겠다”고 말했다.

끝으로 그는 “정치의 길보다 아이들의 미래를 바꾸는 자리에서 세종 시민들과 끝까지 함께하겠다”며 “흔들림 없이 세종시교육감 선거에 끝까지 매진하겠다”고 밝혔다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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