[광주/CTN]최영준 기자= 서정미 광주보건환경연구원 감염병연구부장은 "기온 상승으로 참진드기 활동이 왕성해진 만큼 야외활동 때 긴 소매와 긴 바지를 착용해 피부 노출을 최소화해야 한다"라며 "활동 후에는 몸에 진드기가 붙어있는지 확인하는 등 예방수칙을 철저히 준수해 달라"라고 당부했다.

하지만 보건당국이 매년 되풀이하는 이러한 전형적인 '조심하라' 식의 메시지가 시민들을 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)의 위협으로부터 실질적으로 보호해 줄 수 있을지에 대해서는 회의적인 시각이 지배적이다.

연구원이 지난 2일부터 관내 공원과 등산로 등 40곳을 조사한 결과, 무려 28곳에서 참진드기가 확인됐다. 다행히 채집된 진드기에서 SFTS 바이러스는 검출되지 않았으나, 이는 일시적인 표본 조사 결과일 뿐 시민들이 안심할 근거가 되기에는 부족하다. 질병관리청에 따르면 국내 참진드기의 바이러스 보유율은 0.5% 수준에 불과하지만, 감염 시 치명률이 높고 치료제나 백신이 없는 SFTS의 특성을 고려할 때 '운 좋게 불검출'됐다는 발표보다는 적극적인 방제 대책이 수반되어야 한다. 시민들이 자주 이용하는 파크골프장과 근린공원에서 진드기가 다수 확인되었다면, 단순히 주의를 당부할 것이 아니라 풀깎기 작업이나 해충 기피제 분사기 설치 확대, 집중 소독 등 지자체 차원의 강력한 선제 조치가 뒤따랐어야 했다.

또한, 진드기에 물린 후 2주간 증상을 지켜보라는 권고 역시 치료 시기를 놓칠 수 있는 위험을 내포하고 있다. SFTS는 잠복기 동안 감염 여부를 확인하기 어렵고 초기 증상이 감기와 유사해 오인할 가능성이 크기 때문이다. CTN은 보건당국이 시민 개개인의 '긴 소매 착용'에만 의존할 것이 아니라, 주요 등산로 입구에 진드기 매개 감염병 위험도를 실시간으로 알리는 '디지털 전광판'을 설치하고 반려동물 산책로에 대한 특화된 방역 가이드라인을 제시하는 등 고도화된 행정 서비스를 제공할 것을 정책 대안으로 제시한다. 해마다 찾아오는 불청객인 진드기를 두고 '물리지 않게 주의하라'는 식의 원론적인 답변만 반복하는 행정은 이제 종지부를 찍어야 한다.

최영준 기자 gildongmoo2@hanmail.net 굴곡 없는 참시선으로

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