[국가유산청/CTN]가요진 기자= 백제 고고학의 지도가 새롭게 그려지게 됐다. 국가유산청 국립문화유산연구원은 빛을 이용한 연대 측정 기법인 '광여기루미네선스(OSL)' 분석을 통해 공주 교촌리 벽돌무덤이 무령왕릉보다 무려 백 년 이상 앞서 제작되었음을 과학적으로 입증했다.

충남 공주 교촌리에 위치한 이 무덤은 조선시대 '신증동국여지승람'에 이미 백제 왕릉으로 기록되어 있을 만큼 유서 깊은 고분이다. 하지만 구체적인 연대를 알려줄 유물이 없어, 무령왕릉의 기술을 이어받은 후대의 것인지 아니면 그 이전의 독자적인 형태인지에 대해 오랫동안 학계의 논란이 지속되어 왔다.

연구팀이 교촌리 무덤의 벽돌을 정밀 분석한 결과, 이 벽돌들은 4세기 말 이전에 구워진 것으로 나타났다. 이는 6세기 초(512년경)에 축조된 무령왕릉보다 최소 100년 이상 앞선 시기다. 문양이 없고 낮은 온도에서 구워진 교촌리 벽돌의 특징이 단순한 기술 부족이 아니라, 백제 벽돌무덤의 초기 형성 단계를 보여주는 '오리지널 디자인'이었음이 증명된 셈이다.

특히 이번 발견은 중국 남조 기술자들의 영향을 받은 것으로 알려진 무령왕릉이나 6호분과는 별개로, 이미 4세기 말부터 공주 지역에서 벽돌로 내부 구조를 만드는 고분 축조 기술이 존재했을 가능성을 시사한다. "이것을 만든 사람은 건업인(남경 사람)이다"라는 명문이 발견된 무령왕릉 계열 고분들이 외부 기술의 도입 사례라면, 교촌리 무덤은 백제 벽돌무덤의 자생적 기원이나 더 이른 시기의 교류사를 풀 수 있는 핵심 열쇠가 될 전망이다.

임종덕 국립문화유산연구원장은 이번 성과에 대해 첨단 연대 측정 시스템이 일궈낸 쾌거라고 평가하며, 앞으로도 정밀한 과학적 분석을 통해 우리 문화유산의 숨겨진 시간을 복원해 나갈 방침이라고 밝혔다. 이번 연구 결과는 21일부터 강릉에서 열리는 '2026년 춘계 지질과학기술 공동학술대회'를 통해 전 세계 학계에 정식으로 보고될 예정이다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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