[방사청/CTN]가요진 기자= 김진해 외교부 카리콤정부대표는 "이번 사절단 활동은 정부와 기업이 원팀이 되어 K-방산의 우수성을 알리고 일부 국가에 집중되었던 수출을 중남미 전역으로 확대하는 교두보를 마련했다"라며 "우리나라가 지속가능한 방산강국으로 도약하는 데 기여한 것으로 평가한다"라고 말했다.

우리 정부는 외교부와 방위사업청을 중심으로 구성된 민·관 방산협력 사절단을 중남미에 파견해 K-방산의 영토 확장을 위한 공격적인 세일즈 활동을 펼쳤다. 이번 사절단은 지난 6일부터 10일까지 방산 유망 국가인 칠레와 브라질을 잇달아 방문하며 중남미 시장 진출을 위한 다각적인 행보를 이어갔다.

사절단은 칠레 방문 기간 중 중남미 최대 규모의 항공우주국제전시회인 'FIDAE'에 참석해 한국관을 운영하며 우리 무기체계의 우수성을 대대적으로 홍보했다. 특히 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령이 직접 한국관을 방문해 큰 관심을 보였으며, 현지 고위 관계자들과의 면담을 통해 양국 간 방산협력 확대 방안을 심도 있게 논의했다. 또한 중남미 방산수출협의회를 개최해 시장 동향을 점검하고 국내 기업들의 건의사항을 청취하는 시간도 가졌다.

이어 브라질을 찾은 사절단은 '전략적 동반자 관계'로 격상된 양국의 외교적 기류를 바탕으로 K-방산포럼을 개최했다. 국방 분야 고위급 인사들과의 면담에서는 우리의 우수한 방산 역량을 소개하고, 실질적인 협력이 가능한 분야를 구체화하며 양국 방산협력을 한 단계 발전시키는 성과를 거뒀다.

박민주 방위사업청 아시아중남미협력담당관은 "이번 사절단은 정부 기관과 7개 주요 방산기업이 긴밀히 협력해 민·관 협력 기반을 강화했다"라며 "향후 중남미 국가들과 상호호혜적인 방산 협력체계를 지속적으로 확대할 수 있는 소중한 토대를 마련했다"라고 강조했다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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