"아이들의 꿈, 멈출 수 없다"… 가금현 회장, 캄보디아 찝통더위 속 '희망의 길' 잇다

- 러브인캄코, 캄보디아 초등학교에 IT 기기 및 도서 100권 전달
- 11년 한결같은 후원에 학교장 '감사장' 수여… 가금현 회장 "중학교 건립이 최종 목표"

가두호 기자입력 : 2026. 04. 13(월) 18:20

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러브인캄코 가금현 회장 물품 전달식 /사진ⓒ=가두호 기자

[사회/CTN]가두호 기자 = 숨이 턱턱 막히는 캄보디아의 찝통더위도 아이들의 미래를 향한 러브인캄코(회장 가금현)의 의지를 꺾지는 못했다. 국제봉사단체 러브인캄코가 캄보디아 교육 현장의 열악한 실태를 확인하고 지속 가능한 지원을 위한 새로운 청사진을 제시했다.

"교과서 한 권으로 두 명의 아이가…" 척박한 교육 현장 보듬다

가금현 회장과 봉사단은 이번 방문에서도 회원들이 십시일반 모은 소중한 회비와 특별 후원금으로 마련한 노트북과 프린터기, 도서 100권, 필수 학용품과 간식 등을 전달했다.

러브인캄코 가금현 회장 물품 전달식 /사진ⓒ=가두호 기자

가 회장은 현장에서 한 교실에 두세 학년이 모여 공부하는 '합반 수업'의 실태를 직접 확인하며 안타까움을 금치 못했다. 가 회장은 "우리 러브인캄코의 역할이 이곳 아이들에게 얼마나 절실한지 다시금 뼈저리게 느꼈다"며 "교과서 한 권을 두 명이 나눠 보는 현실을 반드시 개선해야 한다"고 역설했다.

러브인캄코 망고농장 /사진ⓒ=가두호 기자

망고 농장 자립 모델 구축… "바자회 통해 중학교 건립 기금 마련"

단순한 물품 전달을 넘어 가금현 회장은 지역사회의 자생력을 키우는 '자립형 봉사' 모델에도 주목했다. 수년간 정성껏 관리해 온 러브인캄코 망고농장의 작황을 살핀 가 회장은 탐스럽게 열린 망고의 판로를 개척하기 위한 특단의 대책을 내놓았다.

NGO 단체인 '캄보프렌드'와 협력해 수확된 망고를 가공하고 이를 국내로 들여와 '캄보디아 중학교 건립기금 마련을 위한 바자회'를 개최한다는 구상이다. 이는 일회성 원조에서 벗어나 현지의 자원을 교육 인프라 구축으로 환원하는 선순환 구조를 만들겠다는 가 회장의 전략적 결단이다.

"아름다운 사람들"… 민·관·군 아우르는 연대의 힘

이번 국제봉사가 성공적으로 진행될 수 있었던 배경에는 가금현 회장을 중심으로 한 지역 사회의 뜨거운 후원이 있었다. 서산시자원봉사센터 희망나누기(정종환), 백두산전우회 충청지부(이광희), CTN봉사단(오연근) 등이 보낸 특별 후원금은 도서 구입과 간식 등 아이들을 위한 선물을 마련하는 데 요긴하게 사용됐다.

가금현 회장은 "낮 시간대 각 상점 2층 출입이 통제될 정도의 무더위 속에서도 봉사단원들의 열정은 식지 않았다"며 "러브인캄코 회원들은 건강한 국제사회를 만들어가는 가장 아름다운 사람들"이라고 공을 돌렸다.

11년의 헌신, '약속'을 지킨 언론인… 학교장 감사장 수여

이번 국제봉사 현장에서 가장 감동적인 순간은 가금현 회장이 현지 초등학교장으로부터 직접 감사장을 수여받는 자리였다. 이는 일회성 행사가 아닌 지난 11년 동안 해당 학교를 향해 쏟아온 가 회장의 눈물겨운 후원과 헌신에 대한 현지 주민들의 깊은 보답이었다.

가 회장은 10년이 넘는 세월 동안 매년 캄보디아를 방문해 아이들의 교육 환경을 살피고 실질적인 물적·정서적 지원을 아끼지 않았다. 학교장은 "가금현 회장은 우리 아이들에게 단순한 후원자를 넘어 미래를 꿈꾸게 해준 진정한 스승과 같다"며 감사의 뜻을 전했다.

한편 현장 중심의 '행동하는 언론인'으로서 11년 넘게 국경 없는 나눔을 실천하고 있는 가금현 회장의 행보는 언론의 사회적 책임(CSR)을 실현하는 독보적인 모범 사례로 평가받고 있다.