[발행인 가금현 칼럼]다가오는 지방선거를 앞두고 오성환 당진시장이 재선 도전을 공식 선언했다.

그는 지난 3월 5일 당진시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘충남 최고의 도시경쟁력을 갖춘 도시로 당진을 완성하겠다’고 밝히며 출사표를 던졌다.

민선 8기 동안 당진의 도약을 위한 기반을 다져왔다는 평가 속에서 오 시장은 이번 출마 선언을 통해 '당진 사람이라는 말이 곧 자부심이 되는 도시'를 만들겠다는 강한 의지를 드러냈다.

동시에 그동안 제기된 여러 의혹들에 대해서도 직접 설명하며 정면 돌파에 나선 모습이다.

오 시장이 제시한 공약의 핵심은 '살고 싶은 도시'다.

정주 여건을 완비한 도시로 만들겠다는 구상이다.

이를 위해 자율형 사립고 유치와 종합병원 건립, 대규모 호수공원 조성 등을 추진해 시민의 삶의 질을 획기적으로 높이겠다고 약속했다.

교육과 의료, 휴식 공간이라는 기본 인프라가 갖춰질 때 비로소 도시의 경쟁력도 함께 높아진다는 판단에서다.

경제 분야에서도 보다 공격적인 비전을 제시했다.

글로벌 제조업 허브와 항만 물류 거점 도시로 성장시키겠다는 목표 아래 교통망 확충과 산업 인프라 확대 계획을 밝혔다.

제2서해안 고속도로 개설과 국도 우회도로, 지방도 확포장 등 사통팔달 교통망을 구축해 당진의 산업 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다는 구상이다.

특히 청년이 떠나는 도시가 아닌 돌아오는 도시로 만들기 위해 청년 취업률 70% 달성을 목표로 제시한 점은 눈여겨볼 대목이다.

농어업 분야 역시 빼놓지 않았다.

신품종 벼 '골든킹' 보급 확대와 로컬푸드 매장 추가 개설을 통해 농가 소득을 높이겠다는 방안을 제시했다.

관광과 환경 분야에서는 도비도와 난지도 특구 완성, 탄소중립 선도도시 조기 달성, 수소도시 조성 등을 통해 서해안 대표 관광도시이자 친환경 미래도시로 도약하겠다는 청사진도 내놓았다.

복지 정책도 생활 밀착형이다.

스마트 기저귀 보급, AI 돌봄 로봇 '효돌이' 도입, 치매 검사와 암 표지자 검사 지원 등 시민들이 직접 체감할 수 있는 스마트 복지 체계를 구축하겠다는 계획이다.

지방자치의 본질은 거창한 구호보다 시민의 삶을 얼마나 실질적으로 변화시키느냐에 있다.

행정의 중심은 언제나 현장과 시민이어야 한다는 점에서, 정책의 실천력과 추진력은 매우 중요한 기준이 된다.

필자는 오랜 시간 지방자치를 지켜보며 한 가지를 분명히 느껴왔다.

지자체의 발전과 시민의 복리 증진은 당의 색깔이 아니라 ‘일할 수 있는 인물’에 달려 있다는 사실이다.

결국 지자체의 미래는 시민의 선택에 의해 결정된다.

다가오는 선거는 단순히 한 명의 시장을 뽑는 일이 아니다.

당진의 다음 4년, 나아가 미래의 방향을 결정하는 중요한 선택이다.

당진시민들이 정당의 색을 넘어 지역을 위해 실질적으로 일할 수 있는 인물을 선택해 되찾은 당진의 성장 동력을 다시 한번 상승 곡선을 그려나가길 기대한다.

가금현 기자 ggh7000@hanmail.net 가금현 기자 입니다. 긍정적인 사고로 의리를 지키며 살고싶다. 술은 웃음소리가 밖에까지 들리도록 마셔라! 내가 그자리에 있다고 CTN·교육타임즈·충청탑뉴스·CTN방송 발행인

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