[신안/CTN]하성매 기자 = 전남 신안군이 전국 최초로 도입해 대한민국 장례 문화의 패러다임을 바꾼 "공영 장례" 제도가 정부로부터 공식적인 혁신 인증을 받았다.

신안군은 지난 2일 서울 중구 커뮤니티하우스 마실에서 열린 '2025 정부혁신 최초·최고 인증패 수여식'에서 '공영 장례' 부문 국내 최초 시행 지자체로 선정되는 영예를 안았다고 밝혔다.

■ "정부혁신 최초" 인증… 신안군 복지 모델의 전국적 가치 인정
행정안전부와 한국행정연구원이 주관하는 '정부혁신 최초·최고'는 국민의 편의와 안전을 높인 혁신 사례 중 독보적인 가치를 지닌 정책을 선정하는 제도다. 이번 인증은 신안군이 선도적으로 도입한 복지 정책이 대한민국 전역의 삶의 질 개선에 기여했음을 정부가 공식 인정한 것이어서 의미가 크다.

신안군의 '공영 장례'는 지난 2007년 5월 전국 최초로 시작됐다. 연고자가 없거나 경제적 어려움을 겪는 저소득층 사망자의 장례를 지방자치단체가 직접 주관하고 비용을 지원하는 것이 핵심이다.

■ 고인의 존엄과 공동체 연대 실현… 전국 217개 지자체로 확산
이 제도는 열악한 도서 지역 여건 속에서 사회적 배려가 필요한 이들을 위해 마련됐다. ▲고인의 마지막 존엄 유지 ▲유가족의 경제적 부담 완화 ▲공동체적 연대 가치 실현이라는 세 가지 측면에서 높은 평가를 받았다.

신안군에서 시작된 작은 변화는 전국으로 들불처럼 번졌다. 현재 15개 광역자치단체와 217개 기초자치단체가 관련 조례를 제정하거나 제도를 운영하고 있으며, 대한민국 장례 복지의 사각지대를 해소하는 필수 제도로 자리 잡았다.

■ "소외 없는 복지 정책 강화할 것"
김대인 신안군수 권한대행은 "신안군에서 싹을 틔운 공영 장례가 전국으로 확산되어 소외된 이 없이 모두가 존엄을 지킬 수 있는 기반이 마련된 것을 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 군민의 삶 전반을 아우르는 선도적인 복지 정책을 지속적으로 발굴하고 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 이날 수여식에서는 신안군의 '공영 장례'와 함께 소방청의 '해외체류 국민 안전도우미', 서울특별시의 '약 봉투 복용법 표시', 광주광역시의 '탄소은행' 등이 최초 사례로 인증받았다. 또한 공영 장례 분야 최고(最高) 사례로는 서울특별시와 안양시가 나란히 선정됐다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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