[신안/CTN]하성매 기자 = 푸른 바다 위 흑진주라 불리는 신안군 흑산도가 겨울부터 봄까지 섬 전체를 붉게 물들이는 '동백의 섬'으로 공식 선포됐다.

신안군 흑산면(면장 최명남)은 지난 16일 상라산 정상에서 흑산도 동백나무의 우수한 생태적 가치를 세계에 알리고 이를 관광 자원화하기 위한 '동백의 섬' 선포식을 개최했다고 26일 밝혔다.

이번 선포식은 신안군이 역점적으로 추진하고 있는 '1섬 1정원' 정책의 일환으로, 흑산도만이 가진 독보적인 동백 군락지를 보존하고 지역 경제 활성화의 마중물로 삼기 위해 마련됐다.

45만 그루의 붉은 물결... "1억 5천만 송이 동백꽃의 장관"
흑산도 동백은 약 30만 평(99만㎡)의 광활한 면적에 45만 그루가 자생하고 있는 국내 최대 규모의 군락지 중 하나다. 겨울철부터 이듬해 봄까지 무려 1억 5천만 송이의 동백꽃 봉오리가 차례로 피어나며 섬 전체가 거대한 꽃바구니를 연상케 하는 장관을 연출한다.

주민과 함께 만드는 '동백 정원'... "섬 전체를 꽃으로 디자인"
'동백의 섬' 만들기 추진위원회(위원장 김정혁)는 단순한 경관 조성을 넘어 주민들과 함께 숨 쉬는 지속 가능한 정원 문화를 정립할 계획이다. 김정혁 위원장은 "하늘에서 내려다본 흑산도가 거대한 한 송이의 동백꽃으로 보일 수 있을 만큼 정교하고 아름답게 섬을 가꿔나가겠다"라고 포부를 밝혔다.

이어 김 위원장은 "이 위대한 여정은 행정의 힘만으로는 부족하다"며 "흑산도 주민 모두가 주인이 되어 한마음으로 동참해 주실 때 비로소 세계적인 동백 명소가 탄생할 수 있다"라고 주민들의 자발적인 참여를 독려했다.

신안군은 앞으로 흑산도 동백을 활용한 특화 상품 개발, 동백 숲길 정비, 국제 동백 심포지엄 유치 등을 통해 흑산도를 대한민국을 넘어 세계적인 '동백 성지'로 육성해 나갈 방침이다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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