[충주/ctn]박철우 기자= 충주시는 30일 중부내륙고속도로 충주휴게소 양방향에서 진·출입이 가능한 중앙탑 하이패스 IC 개통식을 갖고 오후 3시부터 정상 운행을 시작했다고 밝혔다.

이날 개통식에는 조길형 충주시장, 이종배 국회의원, 유병철 한국도로공사 충북본부장, 도․시의원, 중앙탑․대소원면 주민 등 50여 명이 참석한 가운데 경과보고, 축사, 테이프 커팅 순으로 진행됐다.

충주시는 지난 2015년 11월 한국도로공사와 '중앙탑 하이패스IC 설치' 를 위한 실시협약을 체결하고 2016년 3월 기본 및 실시설계용역을 착수해 2018년 1월부터 2019년 12월까지 2년여에 걸쳐 공사를 진행해왔다.

이번에 개통된 중앙탑 하이패스 IC는 충주휴게소에서 서충주신도시까지 연결되는 총길이 1.49㎞로서 충주시에서 0.42㎞, 한국도로공사에서 1.07㎞를 시공한 왕복 2차선 하이패스 전용도로이며 총 142억 원(국비 44억5천만 원, 충주시 97억5천만 원)의 사업비가 투입됐다.

이종배 국회의원은 "중앙탑 하이패스 IC 개통으로 서충주 신도시 주민 및 기업체들의 접근성이 향상되고 정체 해소 및 물류비 절감으로 지역 경제가 활성화될 것으로 기대된다" 며, "앞으로도 충주시와 함께 지역발전을 위한 사업 발굴 및 예산확보를 위해 계속 노력하겠다." 고 밝혔다.

조길형 충주시장은 "오늘 개통으로 서충주시신도시 활성화는 물론 입주기업의 물류소송 능력이 크게 향상될 것으로 기대된다." 며, "그동안 공사로 인해 많은 불편을 겪으신 인근 지역주민들께 감사드리며, 아울러 중앙탑 하이패스 IC가 개통될 수 있도록 힘써주신 한국도로공사 충북본부장 및 관계자분들의 노고에도 감사드린다." 고 말했다.