[당진/ctn]현대제철이 2013년에 사용한 당진쌀은 총 1,091톤으로 집계됐다.

당진 전체 생산량 11만7천톤의 1%를 현대제철을 통해 소비하고 있는 것. 1%지만 당진이 전국 최대 쌀 산지임을 감안하면 1천톤이 넘은 쌀소비는 농민들에게 막대한 양으로 받아들여진다. 1천여톤은 서울시나 제주도 전체 쌀 생산량과 맞먹는다.

현대제철이 제철사업을 추진하며 당진쌀 사용량도 지속적으로 늘어나다가 최근에는 다소 감소하고 있다. 2006년 460여톤에서 지속적으로 늘어 2010년에는 1,146톤으로 처음 1천톤을 넘겼으며 2011년에는 1,254톤의 당진쌀을 소비했다. 2012년과 2013년에는 고로 1, 2기 완공으로 소폭 감소했지만 여전히 1천톤이 넘는 양을 소화하고 있다.

쌀 소비가 대규모로 이뤄지고 있는 것은 당진제철소뿐만 아니라 현대제철 인천공장, 현대차울산공장, 현대하이스코, 로템 등 타지역 공장과 계열사들도 적극 참여하고 있기 때문이다.

현대제철은 쌀 뿐만아니라 지역농산물 구매도 적극적으로 하고 있다. 공장 식당에서 사용하는 감자와 양파도 지난 2013년에 각각 78톤과 35톤을 구매했다. 또 추석 설 명절과 농산물 수확시기에는 공장내에‘농산물 구매장터’를 개설하고 사과 배 등을 직원들이 구매할 수 있도록 하고 있다.

현대제철 관계자는 "제철소를 성공적으로 가동할 수 있었던 것은 무엇보다 지역주민들의 지원이 있었기 때문"이라며 "농산물 뿐만아니라 회사의 성장과 발전이 지역에도 기여될 수 있도록 다각도로 검토 하겠다"고 말했다.