[천안/CTN]강현수 기자 = 천안 북면에서 출토된 후 서울로 반출됐던 고려시대 국보 문화유산 ‘보협인석탑’을 60여 년 만에 다시 천안의 품으로 되찾아와야 한다는 지역사회의 목소리가 공식 공론화됐다.

천안시의회(의장 엄소영)는 지난 4일 열린 제291회 임시회 본회의에서 박종갑 의원(풍세면·광덕면·신방동, 더불어민주당)이 대표발의한 ‘보협인석탑 천안 반환 촉구 결의안’을 최종 채택했다고 밝혔다.

보협인석탑은 과거 천안시 북면 대평리 탑골 계곡 일대에서 발견된 찬란한 국가유산으로, 고려시대 천안 지역의 융성했던 불교문화와 독보적인 역사적 위상을 생생히 증명하는 대표 유물이다. 국내에 현존하는 유일한 석조 보협인탑이라는 점에서 그 독창성과 역사적·학술적 가치를 높게 인정받아 일찌감치 국보로 지정됐다. 그러나 지난 1968년 연구와 보존 명목으로 동국대학교로 이전된 이후 현재까지 반세기 넘게 동국대학교 박물관에서 소유·관리해 오고 있다.

박종갑 의원은 결의안을 통해 보협인석탑이 타향으로 이전된 지 약 60년의 세월이 흐르는 동안, 국가유산을 둘러싼 국가적 정책 패러다임은 물론 천안시의 유물 보존·전시 인프라가 비약적으로 발전했다는 점을 환수 논의의 강력한 당위성으로 내세웠다.

실제로 2023년 제정된 ‘국가유산기본법’은 단순한 물리적 보존과 관리를 넘어 원소재지 중심의 보존과 국민의 주체적 문화 향유, 창조적 계승·발전을 핵심 정책 기조로 천명하고 있다. 아울러 천안시 역시 천안박물관을 필두로 지역 출토 국가유산을 과학적으로 수장·보존하고 시민들에게 상시 전시할 수 있는 전문 역량을 충분히 확보하고 있다.

특히 천안박물관은 문화유산청이 공인한 ‘국가귀속문화재 보존관리기관’으로 지정돼 있을 뿐만 아니라, 현재 상설전시실인 제2전시실 고려실에 보협인석탑의 정밀 복제품을 전시해 천안의 찬란한 고려 역사를 알리는 핵심 유물로 활용하고 있는 실정이다.

박 의원은 이번 결의안이 현재 소유·관리 주체인 동국대학교의 합법적 권리를 부정하거나 과거 이전 과정을 일방적으로 문제 삼으려는 취지가 아니라고 선을 그었다. 변화된 선진 국가유산 정책과 지역의 완비된 수용 태세, 그리고 유물이 본래 지녀야 할 ‘역사적 장소성’과 지역민의 공공적 문화 향유권을 바탕으로 상생의 관점에서 반환 협의를 정중히 시작하자는 제안이라는 설명이다.

채택된 결의안은 ▲국가유산청의 반환 추진을 위한 다각적 행정 지원 및 협의체 구성 ▲동국대학교의 역사적 장소성과 유물의 공공적 가치를 존중한 전향적 반환 협의 착수 ▲천안시의 총력 반환 대응 및 영구 보존·전시·활용 마스터플랜 수립 ▲국회 차원의 초당적 정책 및 제도적 지원 촉구 등을 명문화했다.

박종갑 의원은 “보협인석탑은 천안의 웅장한 고려시대 불교문화와 정체성을 온전히 대변하는 더없이 소중한 역사적 뿌리”라며 “60년 전과 비교해 국가유산 정책과 천안의 박물관 보존 여건이 완벽히 성숙한 만큼, 이제는 보협인석탑이 천안의 품에서 시민들과 숨 쉬며 역사적 숨결을 함께 누릴 수 있도록 관계기관이 즉각 공식적인 반환 논의 테이블에 마주 앉아야 한다”고 역설했다.

이번 결의안 채택은 타향에 머물러 있는 지역 대표 국보 문화유산의 ‘제자리 찾기’ 운동에 불을 지피고, 70만 천안시민의 문화적 긍지와 역사적 정체성을 바로 세우는 중대한 출발점이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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