[문체부/CTN]가요진 기자= 문화체육관광부(이하 문체부) 강정원 관광정책실장이 올해 상반기 외래객 유치 성과를 알리며 "구미·대양주 지역 방한객의 꾸준한 증가세는 케이-컬처의 높은 인지도와 함께 신흥시장 홍보지점 신설, 현지 밀착형 홍보 등 전방위적 마케팅이 결합한 성과다"라며 "문체부는 앞으로도 대형 국제 행사와 연계한 현지 공략을 강화하고, 구미주 관광객의 취향에 맞춘 차별화된 관광 상품 발굴, 편의 개선을 통해 방한 관광 시장의 저변을 적극 넓혀나갈 것이다"라고 밝혔다.

문체부(장관 최휘영)는 올해 상반기 누적 방한 외래객 수가 1,071만 명을 기록하며 서구권 및 원거리 시장을 중심으로 시장 다변화 성과가 나타나고 있다고 발표했다. 문체부에 따르면 올해 6월까지 미주 지역 입국자는 전년 동기 대비 12.7퍼센트 증가한 108만 명, 유럽 지역 입국자는 20.2퍼센트 증가한 74만 명을 기록했다.

주요 국가별로는 미국이 81만 명으로 11.1퍼센트 늘었으며 캐나다, 브라질, 멕시코 등도 고른 상승세를 보였다. 유럽의 경우 영국과 독일이 각각 10만 명을 돌파했고 프랑스, 이탈리아, 스페인 등 신흥시장에서도 방한객이 눈에 띄게 늘었다. 문체부는 미주 및 유럽 직항 노선 증편, BTS 콘서트 및 북중미 월드컵 계기 현지 한국관광 홍보관 운영, 해외 미개설 지역 홍보지점 신설 등이 방한 수요를 이끌었다고 덧붙였다.

이처럼 특정 국가 의존도를 낮추고 미주와 유럽 등 서구권 신흥 시장으로 방한 관광 저변을 넓히며 직항 항공편을 늘린 것은 국가 관광 산업의 구조적 체질을 개선한다는 점에서 의미 있는 행보로 평가된다.

다만 K-팝이나 K-드라마의 세계적 인기에 편승해 자연스럽게 늘어난 외국인 입국자 수치를 마치 관료적 마케팅의 전무후무한 성과인 양 포장하며 생색을 내는 것은 보여주기식 행정이라는 지적을 피하기 어렵다. 단순 입국자 수치를 늘리는 양적 성과에만 매몰될 것이 아니라, 서울에만 집중되는 외래객 동선을 지방으로 분산할 수 있도록 지방 연계 대중교통 인프라를 확충하고 외국인 전용 결제 및 이동 편의를 대폭 개선하는 실질적인 현장 대책이 우선되어야 할 것으로 보인다.

[영문번역 기사-AI활용]
Jeong-won Kang, Director General of the Tourism Policy Bureau at the Ministry of Culture, Sports and Tourism, stated regarding the inbound figures, "The steady increase in visitors from the Americas and Europe is a combined result of high recognition of K-culture, newly established promotional posts in emerging markets, and localized marketing. The ministry will strengthen local strategies tied to major international events and broaden the foundation of inbound tourism by expanding tailored products and improving convenience." The Ministry of Culture, Sports and Tourism (Minister Hwi-young Choi) announced that the cumulative number of foreign visitors in the first half of the year reached 10.71 million.

According to the ministry, inbound visitors from the Americas grew by 12.7% year-on-year to 1.08 million, while European visitors rose by 20.2% to 740,000 through June.

By country, visitors from the U.S. reached 810,000, while Germany and the U.K. surpassed 100,000 each. The ministry attributed this growth to new direct flight routes, Korean tourism promotional booths tied to BTS concerts and World Cup events, and newly added promotional branches in emerging markets like Poland and Sweden.

While diversifying target markets away from regional dependencies and expanding direct flight routes offers a plausible narrative for improving tourism resilience, skepticism remains.

Critics argue that taking full credit for visitor surges driven primarily by global K-content momentum borders on administrative showmanship. Rather than celebrating headcounts, the ministry needs practical measures, such as expanding intercity transit options to guide foreign visitors outside Seoul and streamlining local mobile payment systems.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

• CTN 신문사 블로그
• CTN 네이버 블로그
• CTN 방송
• CTN 페이스북
• CTN X