[대전/CTN]정민준 기자ㅣ대전시가 세계 상이군인 스포츠 축제인 '2029 인빅터스(Invictus) 게임' 개최지​로 최종 확정됐다. 미국 샌디에이고와 덴마크 올보르를 제치고 아시아 최초 개최도시로 선정된 것으로, 국가보훈부와 대전시는 이를 대한민국 보훈정책의 국제적 위상을 보여주는 계기로 평가했다.

국가보훈부는 21일 대전시청에서 대전시, 대한민국상이군경회와 공동 브리핑을 열고 영국 인빅터스게임재단(IGF)이 이사회 만장일치로 2029년 인빅터스 게임 개최지를 대전으로 확정했다고 밝혔다.

인빅터스게임재단은 개최지 선정 배경으로 대한민국의 국가유공자 예우 수준과 대전의 보훈 인프라, 중앙정부와 지방정부, 상이군인 단체 간 협력체계, 대회 이후에도 성과를 이어가겠다는 지속가능성 전략​을 높이 평가한 것으로 알려졌다.

권오을 국가보훈부 장관은 "재단은 대한민국이 국가유공자를 존중하는 사회적 분위기를 높이 평가했고, 대전컨벤션센터(DCC), 대전보훈병원, 국립대전현충원 등을 직접 둘러본 뒤 개최 역량에 깊은 인상을 받았다"며 "특히 대회 이후에도 상이군인 재활과 국제교류를 지속하겠다는 계획이 긍정적으로 작용했다"고 설명했다.

권 장관은 이어 "이번 유치전에서 가장 강력한 경쟁 도시는 미국 샌디에이고였다"며 "정부와 대전시, 대한민국상이군경회가 긴밀하게 협력한 결과 아시아 최초 개최라는 성과를 거둘 수 있었다"고 말했다.

인빅터스 게임은 영국 해리 왕자가 2014년 창설한 국제 스포츠대회로, 전·현직 상이군인의 신체적·심리적·사회적 재활을 지원하는 데 목적을 두고 있다. 메달 경쟁보다 참가 선수들의 회복과 도전, 사회 복귀에 의미를 두는 것이 가장 큰 특징이다.

2029년 대회는 10월 6일부터 15일까지 9박 10일간 대전컨벤션센터(DCC) 일원​에서 개최될 예정이다. 26개국에서 선수 550명을 비롯해 가족과 관계자 등 약 3천 명이 참가하며, 역도·양궁·사이클·수영·육상 등 9개 필수 종목과 개최국이 제안하는 선택 종목을 포함해 총 12개 종목이 운영된다.

특히 대전시는 기존 스포츠시설을 최대한 활용해 별도의 경기장 신설 없이 대회를 치른다는 계획이다. 개·폐회식은 대전 한화생명 볼파크 개최를 검토하고 있으며, e스포츠와 VR을 접목한 신체활동형 종목을 선택 종목으로 제안해 인빅터스게임재단과 협의를 진행 중이다.

허태정 대전시장은 "대전은 국립대전현충원과 대전보훈병원, 군 관련 기관이 집적된 대한민국 대표 보훈도시"라며 "대회 성공 개최를 통해 상이군인에 대한 존경과 감사의 문화를 국내는 물론 아시아로 확산시키겠다"고 밝혔다.

유을상 대한민국상이군경회장도 "이번 유치는 단순한 국제대회 개최를 넘어 국가를 위해 희생한 이들을 끝까지 기억하고 책임지겠다는 대한민국의 약속"이라며 "상이군인의 재활과 국제교류가 일회성 행사에 그치지 않도록 후속사업도 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.

정부와 대전시는 내년 초 조직위원회를 출범시키고 특별법 제정을 추진하는 등 본격적인 대회 준비에 착수할 예정이다.

이번 대회는 대한민국이 아시아 최초 개최국이라는 상징성과 함께, K-컬처를 기반으로 인빅터스 게임의 아시아 확산을 이끄는 전환점이 될 것으로 기대된다. 특히 참가국 가운데 미국·영국·캐나다·호주 등 12개국이 6·25전쟁 참전국인 만큼, 6·25전쟁 80주년을 앞둔 시점에서 자유와 평화를 위해 헌신한 상이군인의 희생을 세계와 함께 기억하는 국제 보훈 플랫폼으로서 의미도 더욱 커질 전망이다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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