[발행인 칼럼]청소년이 '돈벌이 먹잇감'인가? 홀덤펍·룸카페 변종 상술에 철퇴를 내려라
CTN 가금현 발행인 칼럼
가금현 기자입력 : 2026. 07. 16(목) 17:06
CTN가금현 발행인
[CTN발행인 칼럼] "미래의 주역인 청소년들을 사행성 도박판과 밀실 유해 환경으로 유인해 주머니를 털어내는 얄팍한 상술. 이것은 단순한 영업 행위가 아니라, 국가의 미래를 좀먹는 ‘사회적 범죄’이자 영혼을 갉아먹는 독극물이다"
여름방학이라는 해방감 속에 우리 청소년들이 도심 속 ‘유해 독버섯’들에 무방비로 노출되고 있다.
서울시 민생사법경찰국이 오는 8월 3일부터 28일까지 교육청, 경찰과 합동으로 홀덤펍, 룸카페 등 청소년 출입·고용금지업소를 대상으로 특별 단속에 나선다는 소식은 다행스러우면서도 한편으로는 씁쓸한 뒷맛을 남긴다.
이러한 특별 단속이 펼쳐져야 할 만큼 우리 사회의 골목골목이 청소년을 겨냥한 '유해 상업주의'로 깊게 오염되어 있다는 반증이기 때문이다.
과연 이번 한 달간의 단속만으로 도심 깊숙이 뿌리내린 변종 유해업소들의 교묘한 상술을 완전히 근절할 수 있을까.
단속 기간에만 잠시 문을 닫거나 간판을 가린 채 소나기를 피하고, 단속이 느슨해진 틈을 타 다시 성업하는 악순환을 우리는 매년 보아왔다.
이제는 일회성 ‘보여주기식’ 단속에서 벗어나, 청소년을 돈벌이 수단으로만 생각하는 악덕 업주들에게 사법적·행정적 철퇴를 내려 무덤을 파게 해야 할 때다.
최근 몇 년 사이 우후죽순 늘어난 '홀덤펍(Holdem Pub)'은 카드게임과 술을 결합한 형태로, 청소년들에게 사행심과 도박의 길을 열어주는 악질적인 해악을 끼치고 있다.
정부는 지난 2024년 5월부터 이를 청소년 출입·고용 금지 업소로 지정했으나, 여전히 일부 업주들은 신분증 검사를 교묘히 회피하며 청소년들을 판돈의 들러리로 세우고 있다.
이뿐만이 아니다. 신종 융·복합 업소의 대명사인 '룸카페'는 어떠한가. 외부와 철저히 차단된 밀실 구조, 침대와 TV를 갖춘 환경은 청소년들의 신체 접촉 및 탈선, 나아가 성행위까지 유도하는 온상으로 전락했다.
2023년 4월 이미 고시를 통해 청소년 출입 금지 구역으로 명시되었음에도 불구하고, 전국 대학가와 번화가에서는 버젓이 '일반 카페'의 탈을 쓰고 청소년들의 발길을 유혹하고 있다.
이들이 노리는 것은 오직 하나, 청소년들의 ‘쌈짓돈’이다.
아이들의 정신 건강이 황폐해지든 말든 상관없다는 식의 얄팍하고 이기적인 상술은 공동체를 파괴하는 주범이다.
현행 청소년 보호법은 청소년 유해업소에 청소년을 출입시키거나 고용할 경우 2년 이하의 징역 또는 2천만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 청소년에게 주류나 담배를 판매할 경우 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금형에 처해진다.
그러나 실제 사법부의 처벌은 대부분 가벼운 벌금형이나 집행유예에 그친다.
업주들 사이에서는 “단속에 걸려 벌금 몇 백만 원 내더라도, 청소년들 받아 벌어들이는 수익이 훨씬 크다”는 비아냥이 나오는 이유다.
이제는 정부 차원의 법 개정을 통해 단 한 번만 적발되어도 업장을 강제 폐쇄하는 '원스트라이크 아웃제(One-Strike Out)'를 전격 도입해야 한다.
또한 영업정지 처분을 비웃으며 타인 명의로 재오픈하는 꼼수를 차단하기 위해, 해당 부지에서의 동종 업종 영업 허가를 원천 금지하는 강력한 행정 제재가 수반되어야 한다.
청소년 유해 환경 정화는 단순히 지자체 단속 공무원 몇 명의 단속 마일리지만으로 해결될 일이 아니다. 범정부 차원의 국가적 아젠다로 다루어져야 한다.
전국 모든 지자체가 일제히 특별단속 기간을 설정하고 상시 단속 체제를 구축해, 대한민국 영토 내에서 청소년 유해업소가 발붙일 틈이 없도록 전방위적 압박을 가해야 한다.
동시에 시민들의 투철한 공익 제보 정신도 필요하다. 서울시는 범죄 행위 결정적 제보자에게 최대 2억 원의 포상금을 지급하는 제도를 운영 중이다.
이러한 포상금 제도를 전국적으로 확대 실시하여 전국 단위의 '시민 감시망'을 촘촘히 짜야 한다.
청소년은 우리의 미래이자 희망이다.
기성세대의 비뚤어진 탐욕과 방임 속에서 아이들이 도박과 밀실 유흥에 빠져들게 방치한다면, 그 사회의 미래는 암담할 수밖에 없다.
이번 서울시와 경찰, 교육청의 합동 특별 단속이 단 한 번의 이벤트로 끝나지 않고, 전국 지자체로 번져나가 유해업소들을 뿌리 뽑는 기폭제가 되기를 강력히 소망한다.
돈에 눈이 멀어 아이들의 미래를 짓밟는 악덕 업주들에게 법의 엄정함과 철퇴를 똑똑히 보여주어야 할 때다.
정부와 사법부의 결연하고 즉각적인 결단을 재차 촉구한다.
[영문번역 칼럼-AI]
[CTN Editorial] Stop Treating Our Youth as Cash Cows: Unleash Heavy Penalties on Blind-Sided Holdem Pubs and Room Cafes
- High hopes and deep concerns over SMG, Police, and Education Office joint crackdown; One-time events won't stop toxic businesses
- Gambling-promoting Holdem pubs and sexually suggestive Room cafes are taking over national alleys; Cruel commercial greed must be eradicated
- A desperate call for a "Zero-Tolerance Policy" from the Yoon administration: Implement "One-Strike Out" laws and strengthen criminal punishment
By Ga Keum-hyeon (Publisher & Editor-in-Chief, CTN)
“The malicious businesses that lure our teenagers into gambling tables and secretive rooms to empty their pockets are not running legitimate shops. They are committing a severe social crime that destroys the nation’s future and poisons the souls of our children.”
With summer vacation bringing a liberating sense of freedom, South Korea's youth are being exposed to toxic, commercialized weeds growing in our downtown areas. The Seoul Metropolitan Government's (SMG) Special Judicial Police Division recently announced a joint enforcement sweep with the Seoul Metropolitan Office of Education and the police from August 3 to 28. Their target: youth-prohibited businesses such as Holdem pubs and room cafes. While this news is reassuring, it leaves a bitter taste. It is proof of how deeply our neighborhoods have been contaminated by predators preying on the youth.
Can a month-long seasonal crackdown completely root out these cunning, shape-shifting businesses? We have repeatedly seen the cycle: owners temporarily close up shop or hide their signs during active enforcement periods, only to resume operations once the heat dies down. We must move beyond superficial, seasonal crackdowns and deliver administrative and judicial death blows to these greedy businesses that treat children as mere cash cows.
Gambling and Secretive Rooms Targeting Teenagers: The Shameless Reality
The rapid expansion of "Holdem Pubs" (establishments combining card games with bar settings) in recent years has directly exposed teenagers to gambling and speculative behaviors. Although the government officially designated these venues as youth-restricted zones in May 2024, many operators continue to bypass ID checks, using youths to fill seats at gambling tables.
Similarly, "Room Cafes"—spaces designed as private rooms complete with beds and televisions—have deteriorated into hotbeds of physical misconduct and premature sexual behavior among minors. Despite a clear ban on youth access issued in April 2023, these venues continue to disguise themselves as standard cafes near college campuses and busy commercial districts, tempting adolescents inside.
Their sole motivation is clear: to squeeze money out of children’s pockets. This selfish commercialism, which shows absolute disregard for the mental well-being of the younger generation, is a cancer on our community.
Flawed Judicial Penalties: Slap-on-the-Wrist Fines Only Fuel the Fire
Under the Youth Protection Act, admitting or hiring youth in prohibited businesses is punishable by up to two years in prison or a fine of up to 20 million KRW. Selling harmful substances like alcohol or cigarettes to minors carries a sentence of up to three years in prison or a fine of up to 30 million KRW.
However, the judicial system routinely hands out minor fines or suspended sentences. This leniency leads unscrupulous owners to scoff, "Even if we pay a few thousand dollars in fines, the profits we make from letting teenagers in are far greater."
The government must amend current legislation to introduce a nationwide "One-Strike Out" policy, immediately closing down any business caught violating these laws even once. To prevent operators from dodging closures by reopening under someone else's name, the government must ban similar business operations at the same physical location.
Demanding Nationwide, Zero-Tolerance Policies from the Central Government
We strongly call upon the President Yoon Suk-yeol administration, the Ministry of the Interior and Safety, the Ministry of Gender Equality and Family, and the National Police Agency.
Purging harmful environments from our youths' lives cannot be accomplished solely by a handful of municipal civil servants. This issue must be prioritized as a major national agenda. All local governments across South Korea must align their enforcement schedules, establish year-round monitoring programs, and squeeze out any room for these prohibited businesses to survive.
Simultaneously, active civic reporting is critical. Seoul's whistleblowing program offers up to 200 million KRW for reports that lead to convictions. This program should be expanded nationwide to weave a tight, inescapable web of community surveillance.
Conclusion: For a Nation of Integrity and Common Sense
Our children are the future of South Korea. If we allow them to fall prey to gambling and secretive adult entertainment because of the unbridled greed and negligence of older generations, our future is bleak.
We sincerely hope that this joint crackdown by the SMG, the police, and the education office is not a one-time media event, but rather the spark that ignites a relentless nationwide campaign to dismantle these establishments. It is time to show greedy operators the heavy iron fist of the law. We demand a swift, decisive, and uncompromising resolution from our central government and judicial system.
여름방학이라는 해방감 속에 우리 청소년들이 도심 속 ‘유해 독버섯’들에 무방비로 노출되고 있다.
서울시 민생사법경찰국이 오는 8월 3일부터 28일까지 교육청, 경찰과 합동으로 홀덤펍, 룸카페 등 청소년 출입·고용금지업소를 대상으로 특별 단속에 나선다는 소식은 다행스러우면서도 한편으로는 씁쓸한 뒷맛을 남긴다.
이러한 특별 단속이 펼쳐져야 할 만큼 우리 사회의 골목골목이 청소년을 겨냥한 '유해 상업주의'로 깊게 오염되어 있다는 반증이기 때문이다.
과연 이번 한 달간의 단속만으로 도심 깊숙이 뿌리내린 변종 유해업소들의 교묘한 상술을 완전히 근절할 수 있을까.
단속 기간에만 잠시 문을 닫거나 간판을 가린 채 소나기를 피하고, 단속이 느슨해진 틈을 타 다시 성업하는 악순환을 우리는 매년 보아왔다.
이제는 일회성 ‘보여주기식’ 단속에서 벗어나, 청소년을 돈벌이 수단으로만 생각하는 악덕 업주들에게 사법적·행정적 철퇴를 내려 무덤을 파게 해야 할 때다.
최근 몇 년 사이 우후죽순 늘어난 '홀덤펍(Holdem Pub)'은 카드게임과 술을 결합한 형태로, 청소년들에게 사행심과 도박의 길을 열어주는 악질적인 해악을 끼치고 있다.
정부는 지난 2024년 5월부터 이를 청소년 출입·고용 금지 업소로 지정했으나, 여전히 일부 업주들은 신분증 검사를 교묘히 회피하며 청소년들을 판돈의 들러리로 세우고 있다.
이뿐만이 아니다. 신종 융·복합 업소의 대명사인 '룸카페'는 어떠한가. 외부와 철저히 차단된 밀실 구조, 침대와 TV를 갖춘 환경은 청소년들의 신체 접촉 및 탈선, 나아가 성행위까지 유도하는 온상으로 전락했다.
2023년 4월 이미 고시를 통해 청소년 출입 금지 구역으로 명시되었음에도 불구하고, 전국 대학가와 번화가에서는 버젓이 '일반 카페'의 탈을 쓰고 청소년들의 발길을 유혹하고 있다.
이들이 노리는 것은 오직 하나, 청소년들의 ‘쌈짓돈’이다.
아이들의 정신 건강이 황폐해지든 말든 상관없다는 식의 얄팍하고 이기적인 상술은 공동체를 파괴하는 주범이다.
현행 청소년 보호법은 청소년 유해업소에 청소년을 출입시키거나 고용할 경우 2년 이하의 징역 또는 2천만 원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 청소년에게 주류나 담배를 판매할 경우 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금형에 처해진다.
그러나 실제 사법부의 처벌은 대부분 가벼운 벌금형이나 집행유예에 그친다.
업주들 사이에서는 “단속에 걸려 벌금 몇 백만 원 내더라도, 청소년들 받아 벌어들이는 수익이 훨씬 크다”는 비아냥이 나오는 이유다.
이제는 정부 차원의 법 개정을 통해 단 한 번만 적발되어도 업장을 강제 폐쇄하는 '원스트라이크 아웃제(One-Strike Out)'를 전격 도입해야 한다.
또한 영업정지 처분을 비웃으며 타인 명의로 재오픈하는 꼼수를 차단하기 위해, 해당 부지에서의 동종 업종 영업 허가를 원천 금지하는 강력한 행정 제재가 수반되어야 한다.
청소년 유해 환경 정화는 단순히 지자체 단속 공무원 몇 명의 단속 마일리지만으로 해결될 일이 아니다. 범정부 차원의 국가적 아젠다로 다루어져야 한다.
전국 모든 지자체가 일제히 특별단속 기간을 설정하고 상시 단속 체제를 구축해, 대한민국 영토 내에서 청소년 유해업소가 발붙일 틈이 없도록 전방위적 압박을 가해야 한다.
동시에 시민들의 투철한 공익 제보 정신도 필요하다. 서울시는 범죄 행위 결정적 제보자에게 최대 2억 원의 포상금을 지급하는 제도를 운영 중이다.
이러한 포상금 제도를 전국적으로 확대 실시하여 전국 단위의 '시민 감시망'을 촘촘히 짜야 한다.
청소년은 우리의 미래이자 희망이다.
기성세대의 비뚤어진 탐욕과 방임 속에서 아이들이 도박과 밀실 유흥에 빠져들게 방치한다면, 그 사회의 미래는 암담할 수밖에 없다.
이번 서울시와 경찰, 교육청의 합동 특별 단속이 단 한 번의 이벤트로 끝나지 않고, 전국 지자체로 번져나가 유해업소들을 뿌리 뽑는 기폭제가 되기를 강력히 소망한다.
돈에 눈이 멀어 아이들의 미래를 짓밟는 악덕 업주들에게 법의 엄정함과 철퇴를 똑똑히 보여주어야 할 때다.
정부와 사법부의 결연하고 즉각적인 결단을 재차 촉구한다.
[영문번역 칼럼-AI]
[CTN Editorial] Stop Treating Our Youth as Cash Cows: Unleash Heavy Penalties on Blind-Sided Holdem Pubs and Room Cafes
- High hopes and deep concerns over SMG, Police, and Education Office joint crackdown; One-time events won't stop toxic businesses
- Gambling-promoting Holdem pubs and sexually suggestive Room cafes are taking over national alleys; Cruel commercial greed must be eradicated
- A desperate call for a "Zero-Tolerance Policy" from the Yoon administration: Implement "One-Strike Out" laws and strengthen criminal punishment
By Ga Keum-hyeon (Publisher & Editor-in-Chief, CTN)
“The malicious businesses that lure our teenagers into gambling tables and secretive rooms to empty their pockets are not running legitimate shops. They are committing a severe social crime that destroys the nation’s future and poisons the souls of our children.”
With summer vacation bringing a liberating sense of freedom, South Korea's youth are being exposed to toxic, commercialized weeds growing in our downtown areas. The Seoul Metropolitan Government's (SMG) Special Judicial Police Division recently announced a joint enforcement sweep with the Seoul Metropolitan Office of Education and the police from August 3 to 28. Their target: youth-prohibited businesses such as Holdem pubs and room cafes. While this news is reassuring, it leaves a bitter taste. It is proof of how deeply our neighborhoods have been contaminated by predators preying on the youth.
Can a month-long seasonal crackdown completely root out these cunning, shape-shifting businesses? We have repeatedly seen the cycle: owners temporarily close up shop or hide their signs during active enforcement periods, only to resume operations once the heat dies down. We must move beyond superficial, seasonal crackdowns and deliver administrative and judicial death blows to these greedy businesses that treat children as mere cash cows.
Gambling and Secretive Rooms Targeting Teenagers: The Shameless Reality
The rapid expansion of "Holdem Pubs" (establishments combining card games with bar settings) in recent years has directly exposed teenagers to gambling and speculative behaviors. Although the government officially designated these venues as youth-restricted zones in May 2024, many operators continue to bypass ID checks, using youths to fill seats at gambling tables.
Similarly, "Room Cafes"—spaces designed as private rooms complete with beds and televisions—have deteriorated into hotbeds of physical misconduct and premature sexual behavior among minors. Despite a clear ban on youth access issued in April 2023, these venues continue to disguise themselves as standard cafes near college campuses and busy commercial districts, tempting adolescents inside.
Their sole motivation is clear: to squeeze money out of children’s pockets. This selfish commercialism, which shows absolute disregard for the mental well-being of the younger generation, is a cancer on our community.
Flawed Judicial Penalties: Slap-on-the-Wrist Fines Only Fuel the Fire
Under the Youth Protection Act, admitting or hiring youth in prohibited businesses is punishable by up to two years in prison or a fine of up to 20 million KRW. Selling harmful substances like alcohol or cigarettes to minors carries a sentence of up to three years in prison or a fine of up to 30 million KRW.
However, the judicial system routinely hands out minor fines or suspended sentences. This leniency leads unscrupulous owners to scoff, "Even if we pay a few thousand dollars in fines, the profits we make from letting teenagers in are far greater."
The government must amend current legislation to introduce a nationwide "One-Strike Out" policy, immediately closing down any business caught violating these laws even once. To prevent operators from dodging closures by reopening under someone else's name, the government must ban similar business operations at the same physical location.
Demanding Nationwide, Zero-Tolerance Policies from the Central Government
We strongly call upon the President Yoon Suk-yeol administration, the Ministry of the Interior and Safety, the Ministry of Gender Equality and Family, and the National Police Agency.
Purging harmful environments from our youths' lives cannot be accomplished solely by a handful of municipal civil servants. This issue must be prioritized as a major national agenda. All local governments across South Korea must align their enforcement schedules, establish year-round monitoring programs, and squeeze out any room for these prohibited businesses to survive.
Simultaneously, active civic reporting is critical. Seoul's whistleblowing program offers up to 200 million KRW for reports that lead to convictions. This program should be expanded nationwide to weave a tight, inescapable web of community surveillance.
Conclusion: For a Nation of Integrity and Common Sense
Our children are the future of South Korea. If we allow them to fall prey to gambling and secretive adult entertainment because of the unbridled greed and negligence of older generations, our future is bleak.
We sincerely hope that this joint crackdown by the SMG, the police, and the education office is not a one-time media event, but rather the spark that ignites a relentless nationwide campaign to dismantle these establishments. It is time to show greedy operators the heavy iron fist of the law. We demand a swift, decisive, and uncompromising resolution from our central government and judicial system.
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가금현 기자 ggh7000@hanmail.net
가금현 기자 입니다.
긍정적인 사고로 의리를 지키며 살고싶다.
술은 웃음소리가 밖에까지 들리도록 마셔라!
내가 그자리에 있다고
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