[천안/CTN]강현수 기자 = 급격한 저출생과 고령화로 인한 인구구조 변화에 발맞춰 관내 어린이공원을 어르신과 어린이가 함께 어우러지는 ‘가족공원’으로 탈바꿈해야 한다는 정책 제안이 천안시의회에서 나왔다.

천안시의회 노종관 의원(국민의힘, 백석동)은 오전 11시 본회의장에서 열린 제291회 임시회 제1차 본회의 5분 발언을 통해 관내 어린이공원을 전 세대가 함께 누릴 수 있는 ‘가족공원’으로 재정비할 것을 천안시에 공식 제안했다.

노 의원은 “천안시가 70만 인구를 넘어 양적 성장을 이어가고 있으나, 그 이면에는 결코 간과할 수 없는 급격한 인구구조의 변화가 진행 중”이라며 “2022년 7만 8천여 명이던 12세 이하 어린이 인구는 불과 5년 만에 20% 가까이 급감한 반면, 65세 이상 노인 인구는 32.2% 급증해 10만 명을 돌파했다”고 지적했다.

이어 관내 도시공원 현황을 분석한 결과를 제시하며 “전체 도시공원 205개 중 어린이공원이 118개에 달하고, 이 중 약 90%인 105개가 12개 동 지역에 집중되어 있다”며 “노인 인구가 어린이 인구의 5배에 달하는 성정2동에 어린이공원이 12개로 가장 많고, 노인 인구가 50% 급증한 백석동에도 10개가 조성되어 있는 등 현재의 공원 정책이 변화하는 인구구조를 따라가지 못하고 있다”고 짚었다.

현장 관리 실태에 대해서도 “어린이 이용은 줄어든 반면 어르신들의 쉼터 수요는 크게 늘었지만, 공원 시설은 여전히 과거 기준에 머물러 잡초가 무성하거나 파손된 시설이 방치된 곳이 많다”고 꼬집었다.

이를 해결하기 위해 노 의원은 막대한 예산이 수반되는 전면 재건축 대신 예산 절감형 ‘효율적 맞춤형 재정비’ 방안을 내놓았다.

구체적으로는 기존의 안전한 어린이 놀이시설은 그대로 유지·관리하면서, 활용도가 떨어지는 유휴 공간에 어르신을 위한 야외 운동기구, 정자·벤치 등 휴게 쉼터, 무장애(Barrier-Free) 산책로 등을 보강하는 ‘전 세대 상생형 가족공원 구축’을 제시했다. 또한 시의 재정 부담을 최소화하기 위해 노후도가 심하고 인구구조 변화가 뚜렷한 지역을 우선 선별해 ‘단계적 시범사업’으로 추진할 것을 제안했다.

노 의원은 “공원은 특정 세대만의 전유물이 아니라 주민 삶의 변화에 맞춰 유연하게 변해야 하는 살아있는 도심 속 휴식처”라며 “작은 발상의 전환과 지혜로운 재정비를 통해 아이들의 웃음소리와 어르신들의 정겨운 담소가 공존하는 따뜻한 공간으로 거듭날 수 있도록 공원 행정의 대전환을 기대한다”고 당부했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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