산림청, 실효성 의문인 '군집드론 샌드박스' 홍보 눈총
-박은식 산림청장, 국무조정실 주관 '2026 상반기 기획형 규제샌드박스'에 대형산불 군집드론 실증 과제 선정 발표
-400kg급 대형 진화드론 항공안전법 규제 면제 강조... 야간 비행 및 30분 골든타임 공백 해소 기대감 홍보
-400kg급 대형 진화드론 항공안전법 규제 면제 강조... 야간 비행 및 30분 골든타임 공백 해소 기대감 홍보
가요진 기자입력 : 2026. 07. 06(월) 16:13
산불 초기 진화용 대형 무인 드론_모습. 사진=산림청 제공
[산림청/CTN]가요진 기자= 박은식 산림청장은 "예고 없이 찾아오는 대형산불에 신속하게 대응하기 위해서는 기술의 발전만큼 제도 역시 유연하게 혁신되어야 한다"라고 강조했다. 박 청장은 국무조정실이 주관하는 '2026년 상반기 기획형 규제샌드박스 2차 과제'에 '대형산불 초기 긴급 대응을 위한 군집드론 운용 실증'이 최종 선정되었다고 6일 밝히며 이같이 덧붙였다. 이번 선정은 그간 항공안전법 등 엄격한 법적 규제에 묶여 연구실에만 머물던 군집드론 기술을 실제 산불 현장과 유사한 환경에서 시험할 수 있게 되었다는 청 측의 자화찬 속에 마련됐다.
이날 산림청 산불방지과 등 주무 부서들은 지난해 영남권 대형산불을 계기로 2025년 하반기부터 추진해 온 '대형산불 대응 지능형 솔루션 R&D' 사업의 구체적인 청사진을 발표했다. 청 측은 열화상 카메라와 AI를 탑재한 '감시드론', 불길 확산을 예측하는 '분석드론', 100kg급 약제를 살포하는 '진화드론'을 단계별로 운용해 진화헬기가 도착하기 전 '30분 골든타임'과 야간 시간대의 공백을 메우겠다는 구상이다. 특히 이번 샌드박스 지정으로 사전 허가나 야간·비가시권 비행 금지 등 총 400kg에 육박하는 대형 드론에 적용되던 규제들이 면제되어 실전형 시험대 운영이 가능해졌다는 계획을 덧붙였다.
그러나 재난 방재 전문가들과 현장 진화대원들 사이에서는 기습적인 강풍과 자욱한 연기, 복잡한 산악 지형 등 돌발 변수가 많은 실제 산불 현장에서 드론의 진화 실효성이 극히 낮다는 비판이 거세다. 방재 전문가들은 청장이 도입 3년 차를 맞은 국무조정실 제도를 활용해 요란한 첨단 기술 도입 실적을 홍보하고 있지만, 정작 한 번에 수만 리터의 물을 뿌리는 진화헬기에 비해 100kg급 드론의 방재 능력은 미미한 수준이라고 꼬집는다. 이러한 전시성 기술 행정의 한계를 극복하려면 보여주기식 드론 연구개발 예산을 과감히 삭감하고, 전문 특수진화대원의 처우 개선과 상시 고용 확대, 노후화된 지상 진화 장비 교체 등 현장 중심의 실무형 재정 지원책으로 전면 기조를 전환해야 한다는 지적이 나온다.
[영문번역 기사-AI활용]
Park Eun-shik, Minister of the Korea Forest Service, stated, "To respond swiftly to large-scale wildfires that strike without warning, regulations must be flexibly innovated as much as technological advancement." Minister Park made these remarks after announcing on the 6th that the 'Swarm Drone Operation Demonstration for Early Emergency Response to Large Wildfires' was finally selected for the 'First Half of 2026 Planned Regulatory Sandbox Second Agenda' supervised by the Office for Government Policy Coordination. This setup presented a rationale that it would resolve technological deadlocks by lifting strict aviation security boundaries from drone testings during tactical night-time windows.
On this day, primary departments including the Wildfire Prevention Division explained that they accelerated the 'Large Wildfire Response Intelligent Solution R&D' frameworks initiated in late 2025. The administration envisions establishing a multi-tiered monitoring network utilizing AI-equipped tracking drones and 100kg-capacity chemical delivery systems to cover the '30-minute golden hour' gaps before heavy firefighting helicopters arrive at the scene. It added that under the regulatory sandbox guidelines, rigorous restrictions regarding night flights and beyond visual line-of-sight flights for 400kg-class heavy unmanned aircraft would be exempted during the upcoming field trial periods.
However, disaster control experts and field firefighting crews criticize that the administration is executing a flawed administrative distraction by grandly advertising raw research-stage drone projects while failing to address structural tasks like upgrading fragile land-based response units. Infrastructure analysts note that overstating the extinguishing capacity of small-scale chemical drones amid high-altitude turbulence while delaying substantial budgetary layout expansions for hiring specialized human resources is a temporary display designed to minimize actual administrative workloads. To overcome the limitations of these temporary top-down displays, experts point out that the authority must slash superficial administrative marketing budgets and fundamentally shift toward a practical protection model that enhances contract settlements for special rescue forces, updates actual rural equipment channels, and secures permanent situational dispatch assets to field networks.
이날 산림청 산불방지과 등 주무 부서들은 지난해 영남권 대형산불을 계기로 2025년 하반기부터 추진해 온 '대형산불 대응 지능형 솔루션 R&D' 사업의 구체적인 청사진을 발표했다. 청 측은 열화상 카메라와 AI를 탑재한 '감시드론', 불길 확산을 예측하는 '분석드론', 100kg급 약제를 살포하는 '진화드론'을 단계별로 운용해 진화헬기가 도착하기 전 '30분 골든타임'과 야간 시간대의 공백을 메우겠다는 구상이다. 특히 이번 샌드박스 지정으로 사전 허가나 야간·비가시권 비행 금지 등 총 400kg에 육박하는 대형 드론에 적용되던 규제들이 면제되어 실전형 시험대 운영이 가능해졌다는 계획을 덧붙였다.
그러나 재난 방재 전문가들과 현장 진화대원들 사이에서는 기습적인 강풍과 자욱한 연기, 복잡한 산악 지형 등 돌발 변수가 많은 실제 산불 현장에서 드론의 진화 실효성이 극히 낮다는 비판이 거세다. 방재 전문가들은 청장이 도입 3년 차를 맞은 국무조정실 제도를 활용해 요란한 첨단 기술 도입 실적을 홍보하고 있지만, 정작 한 번에 수만 리터의 물을 뿌리는 진화헬기에 비해 100kg급 드론의 방재 능력은 미미한 수준이라고 꼬집는다. 이러한 전시성 기술 행정의 한계를 극복하려면 보여주기식 드론 연구개발 예산을 과감히 삭감하고, 전문 특수진화대원의 처우 개선과 상시 고용 확대, 노후화된 지상 진화 장비 교체 등 현장 중심의 실무형 재정 지원책으로 전면 기조를 전환해야 한다는 지적이 나온다.
[영문번역 기사-AI활용]
Park Eun-shik, Minister of the Korea Forest Service, stated, "To respond swiftly to large-scale wildfires that strike without warning, regulations must be flexibly innovated as much as technological advancement." Minister Park made these remarks after announcing on the 6th that the 'Swarm Drone Operation Demonstration for Early Emergency Response to Large Wildfires' was finally selected for the 'First Half of 2026 Planned Regulatory Sandbox Second Agenda' supervised by the Office for Government Policy Coordination. This setup presented a rationale that it would resolve technological deadlocks by lifting strict aviation security boundaries from drone testings during tactical night-time windows.
On this day, primary departments including the Wildfire Prevention Division explained that they accelerated the 'Large Wildfire Response Intelligent Solution R&D' frameworks initiated in late 2025. The administration envisions establishing a multi-tiered monitoring network utilizing AI-equipped tracking drones and 100kg-capacity chemical delivery systems to cover the '30-minute golden hour' gaps before heavy firefighting helicopters arrive at the scene. It added that under the regulatory sandbox guidelines, rigorous restrictions regarding night flights and beyond visual line-of-sight flights for 400kg-class heavy unmanned aircraft would be exempted during the upcoming field trial periods.
However, disaster control experts and field firefighting crews criticize that the administration is executing a flawed administrative distraction by grandly advertising raw research-stage drone projects while failing to address structural tasks like upgrading fragile land-based response units. Infrastructure analysts note that overstating the extinguishing capacity of small-scale chemical drones amid high-altitude turbulence while delaying substantial budgetary layout expansions for hiring specialized human resources is a temporary display designed to minimize actual administrative workloads. To overcome the limitations of these temporary top-down displays, experts point out that the authority must slash superficial administrative marketing budgets and fundamentally shift toward a practical protection model that enhances contract settlements for special rescue forces, updates actual rural equipment channels, and secures permanent situational dispatch assets to field networks.
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가요진 기자 gyj1119@naver.com
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