[대전/CTN]정민준 기자ㅣ사전투표 기간 중 더불어민주당 관계자가 관리하는 것으로 알려진 단체대화방에서 민주당 소속 후보들과 특정 교육감 후보를 함께 홍보하는 메시지가 공유된 사실이 확인되면서 교육감 선거의 정치적 중립성 논란이 확산되고 있다.

31일 CTN이 확보한 단체대화방 자료에 따르면 지난 29일 '박정현 국회의원과 함…'이라는 명칭의 카카오톡 대화방에 ‘김선희’라는 이름으로 김찬술 대덕구청장 후보 홍보물과 사전투표 독려 메시지가 게시됐다.

제보자에 따르면 해당 작성자 명칭은 박정현 국회의원실 관계자의 비서관 이름과 동일한 것으로 알려졌으며, 실제 작성 주체와 게시 경위에 대한 사실관계 확인이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.

특히 논란이 된 게시물에는 '사전투표 메시지'라는 제목 아래 "대전은 허태정", "대덕은 김찬술","교육감 성광진" 등 민주당 후보들과 함께 특정 대전시교육감 후보의 이름이 동일한 홍보 문맥 속에 나열된 것으로 나타났다.

교육감 선거는 정당 공천이 금지되고 정치적 중립성이 엄격하게 요구되는 선거다. 이 때문에 정당 후보와 교육감 후보가 같은 홍보 메시지 안에서 동시에 언급된 행위 자체가 교육자치의 독립성과 공정성을 훼손할 수 있다는 우려가 정치권 안팎에서 제기되고 있다.

이에 국민의힘 대전선거대책위원회는 30일 공식 논평을 통해 강하게 반발했다.

국민의힘 선대위는 "정당 공천이 금지된 교육감 선거에 정당 후보 홍보물이 연계된 정황은 교육감 선거의 독립성과 정치적 중립성에 심각한 의문을 제기하는 사안"이라며 "유권자들에게 특정 정치세력과 교육감 후보가 연계된 것처럼 인식될 수 있어 선거의 공정성을 훼손할 우려가 있다"고 주장했다.

또한 김찬술 후보를 둘러싸고 제기됐던 개인정보보호법 위반 의혹, 당내 경선 이중투표 유도 의혹, 허위사실 공표 의혹 등을 거론하며 "박정현 의원실과 민주당 대전시당은 해당 단톡방 게시물의 제작·배포 경위와 관련자 여부를 명확히 밝혀야 한다"고 촉구했다.

정치권 일각에서는 이번 사안이 단순 지지자의 개인적 게시 행위인지, 특정 조직망을 통한 선거운동 과정에서 공유된 메시지인지에 따라 사안의 무게와 법적 판단이 달라질 수 있다는 분석도 나온다.

특히 교육감 선거의 정치적 중립성은 지방교육자치제도의 핵심 가치인 만큼, 향후 선거관리위원회가 사실관계 확인에 나설 경우 적지 않은 파장이 예상된다.

이처럼 공방이 고조되고 있으나 박정현 의원실과 민주당 대전시당, 김찬술 후보 측의 공식 입장은 아직 확인되지 않았다. 선거 막판 불거진 논란 속에서 향후 민주당 측의 해명 여부와 선거관리위원회 등 관계 당국의 사실관계 파악 및 조사 여부에 시선이 집중될 것으로 보인다.

CTN은 관련 당사자들의 입장이 확인되는 대로 후속 보도를 이어갈 예정이다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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