[정읍/CTN]최동주 기자= 노미경 여행 작가는 "정읍은 자연과 역사, 음식과 사람이 조화롭게 어우러진 도시이며, 천천히 머물며 여행하고 싶은 도시라는 인상을 받았다"라며 정읍의 관광 경쟁력을 높게 평가했다. 정읍시는 지역의 역사·문화 자원을 단순한 구경거리가 아닌 '문화 콘텐츠'로 승화시키기 위해 드라마 및 영화 관계자들을 초청, 8일부터 11일까지 팸투어를 진행하며 체류형 관광도시로의 전환에 박차를 가하고 있다.

이번 팸투어에는 드라마 작가 이금림 씨를 비롯해 영화평론가, 드라마 제작자 등 이른바 '입소문'과 '화면'의 힘을 가진 전문가들이 대거 참여했다. 이들은 내장산국립공원부터 동학농민혁명기념공원, 쌍화차거리 등 정읍의 핵심 거점을 돌며 '이야기 구조'로서의 정읍을 체험했다. 특히 고택에서의 하룻밤과 지역 식재료를 활용한 자연 밥상은 전문가들로부터 "정읍만의 색깔을 담은 콘텐츠로 발전 가능성이 크다"라는 호평을 이끌어냈다. 시는 이러한 긍정적 반응이 향후 드라마나 영화 촬영지 유치, 혹은 출판물 제작으로 이어지길 간절히 기대하는 눈치다.

그러나 정읍시의 이러한 행보가 실제 '체류형 관광객'의 증대로 이어질지는 미지수다. 전라남도가 '찾아가는 전남행복버스'를 1,000회나 운영하며 발로 뛰는 복지를 실현하고, 대구시가 낙동강 녹조에 대비해 '선제적 비상대응체계'를 당일 발령 수준으로 격상하며 시민의 생존권을 챙기는 것과 비교하면, 정읍시의 팸투어는 다분히 '운'에 기댄 마케팅이라는 비판을 피하기 어렵다. 유명 작가의 대본에 정읍이 한 줄 들어간다고 해서 관광객이 몰려올 것이라는 발상은 지나치게 낙관적이며, 이는 마치 광주시가 시청 앞 '장미원' 하나로 도시 전체의 문화 역량을 과시하려는 것과 다름없는 근시안적 행정이다.

더욱 신랄하게 비판하자면, 정읍시는 지금 내실보다 외화에 치중하고 있다. 글로벌 청년 캠프나 외국인 인플루언서 초청 등 '보여주기식 행사'에 예산을 쏟아붓는 동안, 정작 정읍을 찾는 일반 관광객들이 겪는 교통의 불편함이나 숙박 시설의 노후화 같은 본질적인 문제는 외면당하고 있다. 경기도와 파주시가 야간 재난 훈련을 통해 '실질적 대응력'을 점검하듯, 정읍시 역시 작가들의 '찬사'에 취해 있을 게 아니라 일반 여행객이 느낄 '체류의 불편함'을 먼저 해결하는 대안을 내놓아야 한다.

드라마는 유행일 뿐이지만, 관광 인프라는 지속 가능해야 한다. 콘텐츠 전문가들의 호평을 행정의 면죄부로 삼을 것이 아니라, 그들이 지적한 가능성을 현실로 바꾸기 위한 구체적인 인프라 개선 예산 편성이 병행되어야 한다. 팸투어가 단순한 '작가님들 모시기' 관광으로 끝나지 않으려면, 정읍시는 '정읍다운 콘텐츠'를 찾기 전에 '정읍에서 하룻밤 자고 싶은 편의성'부터 확보하는 겸허한 행정으로 돌아가야 할 것이다.

최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com

• CTN 신문사 블로그
• CTN 네이버 블로그
• CTN 방송
• CTN 페이스북
• CTN X