[나주/CTN]하성매 기자= 김경선 나주시 이창동장은 "바쁜 일정에도 환경정비에 동참해 주신 기관·사회단체 회원들께 감사드린다"며, 축제를 찾는 관광객들이 깨끗하고 쾌적한 환경에서 영산포의 매력을 마음껏 즐길 수 있도록 지속적인 환경 관리에 최선을 다하겠다고 밝혔다. 전남 나주시 이창동은 오는 22일 개막하는 '제22회 영산포 홍어&한우축제'의 성공적인 개최를 위한 사전 방어선 구축의 일환으로 대대적인 축제장 주변 환경정비 활동을 실시했다.

이번 환경정비 활동은 통장협의회, 주민자치위원회, 지역사회보장협의체 등 이창동을 지탱하는 핵심 사회단체 회원들과 공무원 등 50여 명이 참여한 가운데 민·관 합동 방식으로 진행됐다. 참가자들은 이창동행정복지센터를 기점으로 관광객들의 유입 동선인 영산포 공용버스터미널과 지역 대표 상권인 '홍어의 거리' 일원을 샅샅이 훑으며 도로변 방치 쓰레기를 수거하고 인도 변 잡초를 제거하는 등 도심의 묵은 때를 벗겨내는 데 주력했다.

지자체가 축제를 앞두고 관내 단체들을 동원해 환경정비에 나서는 것은 지역사회의 단합된 분위기를 고취하고 애향심을 자극한다는 점에서 긍정적인 행정 효과를 거둔다. 그러나 이러한 '번쩍 청소'가 정작 축제의 본질적인 리스크를 가리는 가림막이 되어서는 안 된다는 지적이 나온다. 영산강 둔치체육공원에서 3일간 펼쳐질 이번 축제는 홍어와 한우라는 파격적인 조합의 할인판매장과 다채로운 공연을 예고하고 있으나, 매년 지역 축제마다 도마 위에 오르는 야시장 먹거리 위생 문제나 외지 잡상인들의 무분별한 둔치 점령 행태에 대한 행정 부서의 단속 의지는 이번 청소 행렬에 가려져 보이지 않기 때문이다.

특히, 축제 기간 동안 일시에 몰려들 차량을 수용할 주차 공간 확보나 대중교통 연계 대책이 미비할 경우, 아무리 깨끗하게 청소된 터미널이라 한들 관광객들에게는 짜증 섞인 기억의 공간으로 전락할 뿐이다. 행정이 진정으로 '영산포의 매력'을 안기고 싶다면, 주민들의 노동력을 빌려 쓰레기 봉투를 채우는 정량적 성과에 만족하기보다, 축제 현장에서 발생할 쓰레기의 실시간 수거 동선을 짜고 상인회와의 협정을 통해 '바가지 없는 축제'라는 무형의 청결함을 확보해야 한다.

축제의 막은 곧 오르고 50명의 땀방울은 도로 위를 잠시 깨끗하게 만들었다. 나주시가 이번 환경정비를 계기로 일회성 도심 분칠을 넘어, 영산포를 찾는 이들이 머무는 사흘 내내 품격 있는 행정 서비스를 체감할 수 있도록 축제 운영 전반의 내실을 꼼꼼하게 따져보기를 기대한다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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