[광주/CTN]최영준 기자= 서정미 광주보건환경연구원장은 "연간 구조 건수의 상당수가 번식기에 집중되고 있다"며, 어미 새가 돌보는 새끼를 잘못 구조하는 일이 없도록 최소 반나절은 상황을 지켜본 뒤 정말 도움이 필요한 경우에만 연락해 달라고 조언했다. 광주광역시 야생동물구조관리센터는 본격적인 야생동물 번식기를 맞아 어린 야생동물 구조 신고가 급증함에 따라, 무분별한 구조로 인한 '생태적 이산가족' 발생을 막기 위한 주의를 당부했다.

센터의 분석 결과는 충격적이다. 지난 4월 한 달간 구조된 67건 중 절반이 넘는 50.7%(34건)가 둥지를 떠나 독립을 준비하는 '이소(離巢)' 단계의 어린 새들이었다. 특히 도심에서 흔한 까치 등이 주 타겟이 됐다. 시민들은 땅에 내려와 퍼덕거리는 어린 새를 보고 '낙상'이나 '조난'으로 오인해 급히 상자에 담아 센터로 보내지만, 사실 이들은 부모의 감시 아래 날기 연습과 먹이 활동을 배우는 중이었다. 인간의 선의가 멀쩡한 새끼를 납치해 고아로 만드는 결과를 초래한 것이다.

야생동물은 사람이 아무리 지극정성으로 보살핀다 해도 자연 상태에서 부모가 돌보는 것보다 생존율이 낮을 수밖에 없다. 야생 적응력 역시 현저히 떨어진다. 센터는 어린 새를 발견했을 때 당황하지 말고 ▲주변에 부모 새가 있는지 ▲외형상 명백한 부상이 있는지 ▲고양이나 차량 등 즉각적인 위험 요소가 있는지를 먼저 살피라고 권고한다. 단순히 땅에 있다는 이유만으로 구조하는 것은 자연의 교육 과정을 강제로 중단시키는 행위다.

결국 필요한 것은 '지나친 관심'이 아니라 '인내심 있는 방관'이다. 센터의 조언처럼 최소 반나절은 거리를 두고 지켜보는 미덕이 필요하다. 4월 이후 구조 건수가 3배나 폭증한 현상은 우리 사회의 생태 감수성이 아직 '보호'라는 일차적 단계에 머물러 있음을 시사한다. 진정한 야생동물 보호는 그들이 스스로 날아오를 때까지 묵묵히 기다려 주는 것에서 시작된다. 시민들의 '착한 오지랖'이 사라질 때, 광주의 어린 새들은 비로소 안전하게 하늘로 날아오를 수 있을 것이다.

최영준 기자 gildongmoo2@hanmail.net 굴곡 없는 참시선으로

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