[김천/CTN]이수현 기자= 김천시보건소 관계자는 "이번 협약을 통해 시민들이 죽음을 부정적인 것으로만 보지 않고 스스로 미리 준비함으로써, 현재의 삶을 더욱 가치 있게 보내는 문화가 확산되길 바란다"라고 말하며 '웰다잉' 문화 정착에 대한 기대를 내비쳤다. 지난달 30일 김천시보건소와 김천대학교, 그리고 사전의료의향서 실천모임이 체결한 이번 업무협약은 '존엄한 죽음'이라는 사회적 화두를 지역 행정 안으로 끌어왔다는 점에서 긍정적인 신호로 읽힐 수 있다. 세 기관은 전문인력과 물적 자원을 공유하고 사전연명의료의향서 상담 지원 및 인식 개선 교육 프로그램을 운영하겠다며 대대적인 협력을 약속했다.

하지만 이번 협약의 세부 내용을 들여다보면 행정기관의 공공 기반에 대학의 인력과 민간의 전문성을 얹어보겠다는 지극히 효율 중심적인 '관료적 계산'이 엿보인다. 특히 '간호·보건 계열 학생들의 현장 실습 및 봉사 활동 지원' 항목은 웰다잉 문화 정착이라는 본질적 목표보다는 대학 측의 학사 운영 편의를 봐주는 '끼워넣기식 조항'이 아니냐는 의구심을 자아낸다. 존엄한 죽음을 보장받기 위해서는 상담 인력의 전문성 강화나 호스피스 완화의료 시설과의 실질적인 연계 등 물리적 인프라 구축이 시급함에도 불구하고, 이번 발표는 '교육'과 '홍보'라는 비교적 손쉬운 소프트웨어 사업에만 치중되어 있다.

또한 김천대학교 이예종 교수의 강의 역량을 결합해 '전문적인 지원'을 제공하겠다는 대목 역시, 그동안 시민들이 웰다잉에 주저했던 이유를 단순히 '정보 부족'이나 '심리적 거리감'으로만 치부한 좁은 시각을 드러낸다. 죽음 앞에 마주한 시민들이 겪는 실제적인 고민은 의향서 작성법을 모르는 것이 아니라, 존엄을 유지할 수 있는 의료 환경과 사회적 지지 체계의 부재다. 보건소 측이 "민·관 협력을 통해 김천시민이 존엄한 삶의 마무리를 보장받을 수 있는 환경을 구축하겠다"라고 공언했으나, 구체적인 예산 편성이나 상설 상담소 운영 같은 담보가 빠진 '자원 공유'는 자칫 민간 단체의 헌신에 기생하는 형태가 될 위험이 크다.

결국 김천시가 '선진적인 웰다잉 문화 선도 도시'가 되기 위해서는 협약식의 화려한 사진보다 내실 있는 정책 집행이 우선되어야 한다. 단순히 "죽음을 스스로 준비하라"는 식의 계몽적 접근을 넘어, 시민들이 실제로 자신의 삶을 존엄하게 마감할 수 있는 '법적·의료적 가이드라인'을 얼마나 촘촘하게 현장에서 제공할 수 있느냐가 관건이다. 민·관·학이 손을 잡았다는 형식을 갖추는 데 급급하기보다, 이번 협약이 종이 위에서만 머무는 '죽은 약속'이 되지 않도록 김천시의 진정성 있는 행정력이 요구되는 시점이다.

이수현 기자 leegikook@hanmail.net

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