[교육/CTN]한성진 기자 = 청양교육지원청(교육장 배종남)은 지난달 30일 청양 알품스 공원에서 '2026 충남과학창의대회 자연관찰캠프 부문 청양 예선대회'를 개최했다. 이번 대회에는 청양 관내 초등학교 5~6학년 학생 14팀, 28명이 참가해 자연을 탐구 대상으로 삼아 과학적 관찰력과 협업 역량을 겨루는 뜻깊은 시간을 가졌다.

자연관찰캠프는 학생들이 식물, 동물, 지형 등 자연 세계를 초등학생의 눈높이에서 직접 관찰하고 탐구하며, 과학에 대한 흥미와 자기 주도적 탐구 능력을 기르는 대회이다.

청양 예선대회 역시 관찰 과정, 탐구 태도와 협력, 보고서 작성 전반을 종합적으로 평가하는 방식으로 운영되었으며, 학생들은 주어진 시간 동안 자연 속에서 스스로 질문을 만들고 답을 찾아가는 과정을 성실히 수행했다.

올해 청양 예선대회의 문제는 '청정한 자연과 예술 작품이 어우러진 알품스 공원에서 환경의 차이에 따른 식물의 생존 전략을 분석하는 것'이었다.

학생들은 다리 아래 그늘, 다리 주변 양지, 돌담 사이의 척박지, 냇가 주변 습지 가운데 서로 다른 두 환경을 선택해 식물의 분포와 형태를 비교 관찰하고, 빛·물·온도와 같은 비생물 요소와 연결한 가설을 세워 실험을 설계했다. 더 나아가 인간의 개입이 사라질 경우와 기후 변화가 발생할 경우 알품스 공원의 생태 구조가 어떻게 달라질지를 추론하며 탐구보고서를 작성했다.

특히 대회가 열린 알품스 공원은 거대한 구조물과 인공 돌담, 자연적인 냇가가 공존하는 독특한 생태 환경을 갖추고 있어 자연관찰캠프 장소로서 매우 적합했다. 봄기운이 완연한 맑은 날씨까지 더해져, 학생들은 최적의 환경 속에서 다양한 식물의 잎 모양과 생존 전략을 세심하게 살펴보며 탐구에 몰입할 수 있었다. 학생들은 루페와 클립보드, 자 등 관찰 도구를 활용해 자연에 피해를 주지 않는 범위에서 반복 관찰과 비교 분석을 이어가며, 자연 속 과학의 원리를 체득했다.

이번 대회는 단순히 식물 이름을 아는 데 그치지 않고, 장소의 특수성을 식물의 구조적 특징과 연결해 해석하는 능력을 평가하는 데 중점을 두었다. 또한 팀원 간 역할 분담과 의사소통, 자연 보호 태도, 안전 수칙 준수 등 과학 탐구와 함께 인성적 요소도 함께 살피며 학생들의 종합적인 성장 가능성을 확인하는 장이 되었다.

배종남 교육장은 "자연관찰캠프는 학생들이 자연을 단순히 보는 것을 넘어, 질문하고 탐구하며 과학적으로 이해하는 소중한 경험"이라며, "알품스 공원의 훌륭한 자연 환경과 좋은 날씨 속에서 우리 학생들이 서로 선의의 경쟁을 펼치며 탐구의 즐거움을 마음껏 느낄 수 있었기를 바란다"고 말했다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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