[광양/CTN]하성매 기자= 광양시 관계자는 "앞으로도 취약계층 아동의 주거·학습환경 개선을 위해 지속적으로 지원하겠다"고 말했다. 광양시 드림스타트가 5일 어린이날을 기해 포항제철공업고등학교 광양지구동문회 '포공 사랑나눔 봉사단'과 손잡고 진행한 '2026년 사랑의 공부방 꾸미기' 사업은 전시성 행사를 넘어 아이들의 삶에 깊숙이 침투한 복지 행정의 표본이다.

올해 첫 번째 수혜 대상은 미취학 아동부터 중학생까지 포함된 6인 다자녀 가구였다. 아이들은 그동안 제대로 된 책상과 옷장이 없어 생활과 학습에 큰 불편을 겪어왔다. 이에 16명의 봉사자가 직접 팔을 걷어붙였고, 시 지원금 150만 원에 봉사단이 십시일반 모은 후원금 260만 원이 더해져 총 410만 원 규모의 대대적인 개선 작업이 이뤄졌다. 어두컴컴했던 전등은 'LED'로 교체됐고, 낡은 도배지와 장판 대신 새 옷을 입은 방에는 아이들의 성장을 지원할 책상과 의자, 붙박이장이 자리를 잡았다.

이 사업의 진정한 가치는 '지속성'에 있다. 2018년부터 9년째 이어져 오며 매년 4가구씩 꾸준히 지원해 온 덕분에, 지역 내 취약계층 아동들에게는 "우리도 꿈을 가질 수 있다"는 희망의 상징이 됐다. 특히 아동의 선호도와 각 가정의 여건을 꼼꼼히 반영한 '맞춤형 지원' 방식은 단순히 물품을 전달하는 차원을 넘어 수혜자의 자존감까지 고려한 세심한 행정으로 평가받는다. 12세 이하 아동을 대상으로 한 드림스타트의 통합사례관리가 민간 봉사단의 열정과 결합해 시너지를 낸 결과다.

또한, 봉사에 참여하는 민간 단체들에게는 단순한 감사장을 넘어 지역 사회 공헌 활동을 공식 인증하고 인센티브를 제공하는 시스템을 구축해 자발적인 참여 동기를 높여야 한다. 아이들에게 필요한 것은 어린이날 하루의 화려한 파티보다, 매일 아침 눈을 떴을 때 자신을 반겨주는 '따뜻하고 깨끗한 내 방'이기 때문이다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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