[나주/CTN]하성매 기자= 강용곤 나주시보건소장은 "정신건강과 자살 예방을 위한 지역사회의 역할이 더욱 중요해지고 있다"며 "앞으로도 다양한 기관과 협력해 시민의 마음건강 증진을 위한 프로그램을 지속 확대해 나가겠다"라고 밝혔다. 하지만 나주시가 30일 발표한 '국립나주숲체원 협력 심리지원서비스'가 자살 고위험군의 일상 회복을 돕는 실질적인 생명줄이 되기 위해서는 '보여주기식 행사' 이상의 촘촘한 관리가 필요하다는 목소리가 높다.

이번 프로그램은 자살 시도자와 유족 등 극심한 심리적 고통을 겪는 이들을 대상으로 숲 체험과 실내 활동을 통해 집중력과 몰입도를 높이는 데 주력했다. 자연 속에서 심리적 안정을 찾는 방식은 고립된 이들을 사회로 끌어내는 마중물 역할을 할 수 있다. 그러나 자살 고위험군은 일시적인 환경 변화보다는 일상 속에서의 지속적인 모니터링과 경제적·사회적 기반 마련이 절실한 대상이다. 단 하루의 숲 체험이 주는 위안이 일상으로 돌아간 뒤의 공허함과 현실적 고통을 덮어주기에는 역부족이라는 비판이 나오는 이유다.

또한, 나주시정신건강복지센터가 다양한 서비스를 제공하고 있다고는 하나, 여전히 정신건강 사업에 대한 사회적 편견과 접근성 문턱은 높다. 20여 명이라는 소수 인원을 대상으로 한 이번 행사가 '보건 행정의 성과'로 포장되기보다는, 더 많은 잠재적 위험군을 발굴하고 이들을 전문 의료 체계와 지속적으로 연결하는 '상시 케어 시스템' 구축이 우선되어야 한다.

CTN은 나주시가 일회성 야외 활동에 예산을 투입하는 데 그치지 말고, 숲 체험 이후의 심리 상태를 추적 관리하는 '애프터 케어(After-care) 프로그램'을 강화할 것을 정책 대안으로 제시한다. 또한, 지역 내 민간 병원 및 약국과 연계해 자살 징후를 보이는 시민을 조기에 발견하는 '생명지킴이' 활동을 대폭 확대하고, 고위험군이 경제적 자립을 꾀할 수 있는 '직업 재활 프로그램'과의 실질적인 연계를 도모해야 한다. 시민의 마음을 돌보는 일은 숲에서의 짧은 산책이 아니라, 그들이 혼자라고 느끼지 않게 만드는 '끝까지 책임지는 행정'에서 완성되기 때문이다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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