[목포/CTN]하성매 기자= 조석훈 목포시장 권한대행은 "종합청렴도 한 단계 상승은 시민들의 관심과 공직자들의 노력이 함께 만들어낸 성과"라며 "이번 간담회에서 제시된 다양한 의견을 반영해 청렴도 향상과 시민에게 신뢰받는 행정을 구현해 나가겠다"라고 밝혔다. 하지만 목포시가 27일 개최한 '2026년 상반기 시민감사관 간담회'를 바라보는 지역 사회의 시선은 기대와 우려가 교차한다.

이번 간담회는 지난해 종합청렴도 평가에서 4등급의 늪을 벗어나 3등급으로 올라선 기세를 몰아, 2026년에는 확실한 '청렴 도시'로 도약하겠다는 의지를 다지는 자리였다. 시는 부패 취약 분야 집중 관리와 자체 이행 관리 강화를 주요 과제로 제시했다. 그러나 냉정하게 평가하자면, 3등급은 여전히 전국 지자체 중 중간 수준에 불과하다. '한 단계 상승'이라는 성과에 매몰되어 조직 내부에 뿌리 깊게 박힌 부조리나 외부에서 바라보는 공공 서비스의 불투명성을 간과해서는 안 된다는 지적이다.

특히 시민감사관 12명이 참석해 의견을 나눴으나, 이들의 역할이 '자문'이나 '의견 제시' 수준에 머물러 있다는 점이 한계로 꼽힌다. 시민감사관이 실질적으로 현장 감사에 참여해 비위 사실을 적발하거나, 부적절한 행정에 대해 '재심의'를 요구할 수 있는 강력한 독립권이 보장되지 않는 한, 이러한 간담회는 '청렴도 평가 점수를 높이기 위한 행정적 요식행위'라는 비판에서 자유롭기 어렵다.

정책 대안으로는 목포시가 단순히 청렴 시책을 나열하는 데 그치지 말고, 부패 연루 공직자에 대한 '원스트라이크 아웃제'의 엄격한 적용과 함께 시민감사관에게 '익명 제보 조사권'을 실질적으로 부여할 수 있다. 또한 외부 청렴도를 결정짓는 인허가 업체와 공사 계약 업체들을 대상으로 한 '청렴 모니터링'을 상시화하고, 그 결과를 가감 없이 시민들에게 공개해야 한다. 등급의 숫자를 올리는 기술적 접근보다 중요한 것은, 시민들이 "목포시 행정이 정말 깨끗해졌다"라고 피부로 느끼는 실질적인 변화다.

하성매 기자 jyh7583@naver.com 하성매 기자 입니다.

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