[천안/CTN]강현수 기자 = 인간의 손길이 닿지 않아 버려졌던 휴경지가 단 6개월 만에 생명의 숨결이 가득한 생태계의 요람으로 탈바꿈했다. 천안시는 최근 동남구 목천읍 용연저수지 내 조성된 묵논습지에서 산란기를 맞은 두꺼비의 대규모 짝짓기와 올챙이 떼의 활발한 서식 현장을 확인했다고 28일 밝혔다. 이는 인위적인 복원 노력이 자연의 자생력과 결합해 거둔 놀라운 성과로, 지역 환경 보전의 새로운 이정표가 될 전망이다.

묵논습지는 경작이 중단된 논을 활용해 조성한 습지로, 시는 지난해 5월 한국농어촌공사 천안지사 및 습지생태계가치증진연구단과 협약을 맺고 약 2,500㎡ 규모의 생물 서식 기반을 구축해 왔다. 지난해 9월 준공 이후 불과 반년 만에 환경지표종인 두꺼비가 대규모로 산란하고 군집을 형성한 것은 이곳의 수질과 먹이사슬이 매우 안정적으로 정착했음을 증명하는 결정적 지표다.

현장에서는 두꺼비 외에도 왜가리 등 조류와 고라니를 비롯한 포유류, 다양한 어류 등이 유기적으로 공존하며 풍부한 생물 다양성을 뽐내고 있다. 시는 그동안 물 관리 여건이 열악했던 땅에 안정적인 수원을 확보하고 생태계의 기초를 다지는 데 행정력을 집중해 왔다. 두꺼비와 같은 지표종의 정착은 해당 공간이 단순히 물이 고인 저류지를 넘어 생태적 기능이 완벽히 작동하는 살아있는 현장임을 보여준다.

김수진 천안시 환경정책과장은 "환경지표종인 두꺼비의 산란이 확인될 만큼 단기간에 생태계가 회복된 것은 매우 의미 있는 결실이다"라며 "이번 성과를 바탕으로 묵논습지를 시민들이 일상에서 자연의 가치를 직접 체험하고 배울 수 있는 생태학습장으로 활용해 나갈 방침이다"라고 강조했다.

도시화의 가속 속에서 사라져가는 습지를 복원해 낸 이번 사례는 자연과 인간의 공존 가능성을 제시하고 있다. 시의 세밀한 물 관리와 생태 기반 조성 노력이 빚어낸 묵논습지의 부활은 향후 천안이 기후 위기 시대에 대응하는 생태 거점 도시로 도약하는 데 중요한 자산이 될 것으로 기대를 모은다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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