[박순신의 사진 여행/CTN] 겨울 새벽의 공기는 날카로운 칼날 같다. 코끝을 스치는 찬바람에 정신이 번쩍 들지만, 눈앞에 펼쳐진 은빛 서릿발의 향연을 마주하면 그 추위조차 잊게 된다.

오늘의 주인공은 그 시린 계절을 온몸으로 버텨내고 있는 작은 참새들이다.

나뭇가지마다 하얗게 핀 서리꽃이 참새의 깃털만큼이나 가늘고 섬세하게 맺혀 있었다. 녀석들이 놀라 날아갈까 봐 카메라 셔터 소리조차 미안해지는 순간. 나는 자리에 멈춰 서서 숨을 죽였다.

내 폐부로 들어오는 차가운 공기가 하얀 입김이 되어 흩어질 때마다, 녀석들은 약속이라도 한 듯 몸을 더 둥글게 부풀린다. 그 부풀려진 깃털 사이로 가느다란 온기가 배어 나오는 것만 같아 마음이 뭉클해졌다.

뷰파인더 너머로 보이는 참새의 눈망울은 맑고도 단단했다. 서리 내린 가지의 거친 질감과 참새의 보들보들한 깃털의 대비와 서로에게 기대어 추위를 견디는 두 마리의 실루엣이 아름답다.

서릿발은 차갑게 얼어붙어 있지만, 그 위에 앉은 생명은 그 어느 때보다 뜨겁게 살아가고 있었다. 사진은 정지된 한 장면이지만, 그 안에는 녀석들의 미세한 떨림과 새벽바람의 무게가 고스란히 담겼다.

때로는 좋은 사진을 찍기 위해 셔터를 누르는 기술보다, 그 대상의 평화를 깨지 않기 위해 기다려주는 '침묵의 시간'이 더 중요하다는 것을 배웠다. 오늘 아침, 참새들이 나에게 허락해 준 이 짧은 시간은 올겨울 가장 따뜻한 기록이 될 것 같다.