[논산/CTN]정지철 기자 = 논산을 대표하는 논산딸기축제가 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 2026-2027 문화관광축제에 최종 선정됐다.

논산딸기축제는 올해 새롭게 이름을 올린 7개 문화관광축제 중 하나로 선정됐으며, 전문가와 소비자, 지역주민의 종합 평가를 통해 뛰어난 축제 기획력과 운영 성과, 그리고 미래 성장 가능성을 공식적으로 인정받았다. 이번 평가는 바가지요금 등 부정적 요소 관리와 관광객 수용 태세, 콘텐츠 완성도 등을 주요 기준으로 엄격하게 진행됐다.

이번 선정에 따라 논산딸기축제는 내년까지 단계적인 국비 지원을 받게 된다. 또한 국제 홍보 마케팅, 관광상품 개발, 콘텐츠 경쟁력 강화는 물론 인공지능(AI) 기반의 관광 수용 태세 개선 등 축제 전반에 걸친 범정부 차원의 종합적인 지원이 추진될 예정이다.

이미 지난해 문화관광축제 과제지원 공모사업에 선정되어 공식 캐릭터 개발을 완료하는 등 글로벌 브랜딩을 강화해 온 논산딸기축제는, 이번 선정을 계기로 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최를 앞두고 세계적인 딸기 문화산업 축제로 도약하는 확실한 발판을 마련하게 됐다.

지진호 논산문화관광재단 대표이사는 "이번 문화관광축제 선정은 논산딸기축제의 기획력과 운영 역량을 대외적으로 인정받은 값진 결과"라며 "국비 지원과 연계 사업을 바탕으로 콘텐츠 경쟁력을 극대화해 국가 주도의 글로벌 축제로 성장할 수 있도록 매진하겠다"고 밝혔다.

한편 2026 논산딸기축제는 오는 3월 26일부터 29일까지 4일간 논산시민가족공원 일원에서 개최될 예정이며, 현재 성공적인 축제 운영을 위한 막바지 준비가 한창이다.

정지철 기자 lby4426@gmail.com 정지철 기자입니다.

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