[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시는 10월 22일, 산업단지와 고속열차역 등 도심 주요 생활권을 연결하는 자율주행버스 ‘501번’의 시범 운행을 시작했다고 밝혔다.

이날 시청 시민의종 앞에서 열린 개통식에서는 자율주행버스 운영 구간을 시승하며 본격적인 운행 시작을 알렸다. 자율주행버스는 이동 수요가 많은 KTX 천안아산역을 기점으로 불당상업지구, 천안시청 앞 사거리, 성성교차로, 제3일반산업단지 등 총 5.9km 구간에 걸쳐 8개 정류장을 순환 운행한다.

운행 시간은 평일 오전 10시부터 오후 4시 30분까지이며, 하루 6차례 순환 운행된다. 주말과 공휴일은 제외되며, 시범 운행 기간은 10월 23일부터 6개월간 무료로 운영된다.

이번에 도입된 자율주행버스는 중형 전기차량으로 최대 14인까지 탑승 가능하며, 레벨3(조건부 자동화) 기술이 적용됐다. 돌발 상황에 대비해 입석은 불가하며, 운전자가 탑승해 필요 시 수동으로 개입하는 방식이다.

22일 김석필 천안시장 권한대행 부시장 등이 자율주행버스에 탑승해 시승 체험을 하고 있다.

천안시는 시범 운행 기간 동안 운영 효과를 면밀히 모니터링하고, 향후 개선 방안을 모색할 계획이다. 특히 천안아산역과 산업단지를 연결하는 교통 수요에 대한 공급 확대를 통해 시민 편의성이 크게 향상될 것으로 기대하고 있다.

김석필 천안시장 권한대행은 “자율주행차 확대는 교통사고 예방은 물론, 승용차 중심 이동으로 인한 대기 오염과 주차 문제를 개선할 수 있는 미래 지향적 정책”이라며 “모빌리티 선도 도시로 거듭나기 위해 향후 독립기념관까지 노선을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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