[보은/CTN]이기국 기자 = 민족 최대의 명절 추석을 앞두고 대한민국 사과의 주요 생산지인 보은군에 중앙정부와 지자체, 유통 관계자들이 모여 성수품 수급 상황을 정밀 점검했다.

보은군(군수 최재형)은 지난 22일 송미령 농림축산식품부 장관이 보은군을 방문해 추석 성수품인 사과의 생육 및 출하 현황을 직접 점검하고 현장 관계자들을 격려했다고 27일 밝혔다.

이날 현장 점검에는 송 장관을 비롯해 최재형 보은군수, 용미숙 충북도 농정국장, 윤대성 보은군의회 의장, 박철선 충북원예농협조합장 등 관계자 40여 명이 참석해 보은 사과의 경쟁력을 확인했다.

삼승면 사과 농가 및 APC 시찰... "자동화 시스템으로 고품질 선별"
송 장관은 먼저 삼승면 우진리에 위치한 사과 재배 농가를 찾아 수확을 앞둔 사과의 생육 상태를 꼼꼼히 살폈다. 이어 농림축산식품부 공모사업을 통해 조성된 현대화 유통시설인 ‘보은과수거점산지유통센터(APC)’를 방문해 세척, 선별, 포장 등 전 과정이 자동화된 첨단 시스템을 시찰했다.

보은 APC는 연간 8,000톤 규모의 과수를 처리할 수 있는 저온 저장 및 자동화 설비를 갖추고 있다. 현재 약 350호 농가가 참여하고 있으며, 올해 이미 사과 1,000톤을 매취해 약 50억 원의 판매 실적을 올리는 등 지역 경제의 핵심축 역할을 하고 있다.

추석 물량 1,200톤 차질 없이 준비... "안전하고 신선한 공급 약속"
군은 이번 추석 명절을 대비해 지정 출하 300톤, 일반 판매 700톤, 수탁 200톤 등 총 1,200톤의 물량을 확보하고 적기에 공급될 수 있도록 만반의 준비를 마친 상태다.

송미령 장관은 현장에서 "국민들께 안전하고 신선한 과일이 안정적으로 공급될 수 있도록 유통 관리에 만전을 기해달라"며 "농가가 정당한 대우를 받을 수 있도록 유통 구조 개선에 힘쓰고, 관계기관이 협력해 풍요로운 추석을 만들자"고 당부했다.

최재형 군수 "보은 사과 브랜드 가치 제고에 지원 아끼지 않을 것"
최재형 보은군수는 "보은 사과는 일교차가 큰 기후 덕분에 당도가 높고 식감이 뛰어나 전국적인 사랑을 받는 대표 성수품"이라며 "앞으로도 APC를 중심으로 고품질 사과의 안정적 공급망을 강화하고, 보은 사과의 브랜드 가치를 높여 농가 소득 증대로 이어지도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

군은 이번 장관 방문을 계기로 국비 지원 사업 발굴에 박차를 가하고, 기후 변화에 강한 사과 재배 기술 보급 등 과수 산업의 지속 가능한 발전을 도모할 계획이다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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