[제천/CTN]이기국 기자 = 전국 최초로 경로당 점심 제공 지원사업을 도입해 노인 복지의 새로운 이정표를 세운 제천시가 전국 지자체와 연구기관들의 필수 벤치마킹 코스로 급부상하고 있다.

제주연구소 관계자들 의림동경로당 방문… 식사 준비 및 복지매니저 활동 점검
제천시(시장 김창규)는 지난 12일 제주연구소 고령사회연구센터 관계자들이 '제천형 경로당 점심 제공 지원사업'을 벤치마킹하기 위해 시를 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 내년부터 본격 시행될 '제주특별자치도 경로당 점심 제공 지원사업'의 연구용역을 추진 중인 센터 측이 제천의 선도적인 사례를 직접 확인하고 연구하기 위해 마련됐다. 제주연구소 관계자들은 시청 노인장애인과 및 대한노인회 제천시지회 관계자들과 함께 의림동경로당을 찾아 식사 준비 과정과 복지매니저들의 활동상을 세밀하게 살폈다.

농협·경기도·고창 등 벤치마킹 행렬 잇따라… 보건복지부에 핵심 사업 건의
2025년 들어 제천시의 점심 지원 사업을 배우려는 발길은 끊이지 않고 있다. 지난 2월 농협식품 R&D연구소를 시작으로 고창군, 경기도청 친환경급식지원센터, 군위군 등 주요 기관들이 잇따라 제천을 찾았다.

시는 여기서 그치지 않고 지난 3월 보건복지부를 직접 방문해 해당 사업을 국가 노인 복지의 핵심 사업으로 건의하는 한편, 영동군과 군위군을 대상으로 출장 교육을 실시하는 등 사업의 전국적 확산을 주도하며 독보적인 위상을 확립하고 있다.

24일 '한끼스토리' 요리경연대회 개최… 표준식단표 제작 등 '초격차' 추진
제천시와 대한노인회 제천시지회는 사업의 내실을 다지기 위한 '초격차' 전략에도 박차를 가한다. 오는 24일에는 제3회 '한끼스토리' 경로당 요리경연대회를 열어 우수 조리법을 발굴하고, 이를 바탕으로 미담 사례집 발행과 표준 식단표 제작을 추진할 계획이다. 또한 11월에는 경로당 김장김치 나누기 행사를 통해 공동체 의식을 더욱 공고히 할 예정이다.

시 관계자는 "제천에서 시작된 이 작은 변화가 전국 어르신들의 삶의 질을 높이는 거대한 물결이 되고 있다"며 "앞으로도 현장의 목소리를 반영한 세밀한 정책 추진으로 어르신들이 행복한 제천을 만들어 가겠다"고 전했다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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