[충북/ctn] 이성기 기자 = 우리가 일상생활에서 가스를 사용하는 방법 중 하나로 가장 간단하고 편리하게 사용하는 것이 부탄캔이다. 캠핑이나 야외 활동 중이나, 일반 식당에서도 부탄캔 사용은 일반적이다. 지난해 국내 업체에서 생산한 부탄캔이 2억여 개에 달한다는 수치도 이를 뒷받침해준다.

부탄캔 사용이 대중화된 만큼 안전 확보도 중요한 과제로 떠올랐다. 한국가스안전공사(사장 김형근)는 부탄캔 안전성 향상을 위해 다양한 방안을 마련하고 있다.

최근 5년간(2014년~2018년) 국내에서 발생한 부탄캔 관련 사고 형태를 살펴보면, 부탄캔 사고 102건 중 파열이 72건으로 70.5%에 이른다. 파열사고가 가장 많다보니, 이를 방지하기 위한 방안이 마련됐다. 우선적으로 부탄캔 몸체 두께를 높여 안전성을 높이기로 한 것이다. 가스안전기술위원회는 지난해 10월 16일부로 KGS 코드를 개정해 현행 0.125mm인 부탄캔 두께를 0.2mm로 높였다. 오는 7월 16일부터 생산하는 부탄캔은 모두 두께 0.2mm를 적용받는다.

외부 열 등으로 부탄캔 내압이 상승해 파열되는 사고를 막기 위해, 용기가 파열하기 전 가스를 외부로 방출해 압력을 낮추는 기능인 파열방지기능을 탑재하도록 규정을 정비한다. 현재는 국내 부탄캔 제조사별로 파열방지기능 제품을 일부 생산하고 있는데, 실효성을 파악해 오는 2022년부터는 단계적으로 의무화를 추진하겠다는 방침이다.

제조사별로 자율적으로 돼 있는 표시사항도 앞으로는 통일하는 방안을 계획 중이다. 사용자 안전의식을 제고해 가스사고를 줄이기 위한 방안이다. 현재 부탄캔 충전가스명은 'LPG'와 '액화부탄'으로 혼용해서 표기하고 있다. 앞으로는 이것을 '액화부탄'으로 통일하고, 부탄캔 가열 금지, 겹쳐서 보관 금지, 과대불판 사용 금지 등과 같은 사용자 부주의에 관한 경고 그림을 올해 안으로 KGS코드에 반영해 통일화 할 계획이다.

뿐만 아니라 부탄캔이 오래돼 파열되는 것을 막기 위해 권장사용기간 표시도 의무화 하는 방안을 마련하고 있다. 현재 일부 제조사에서 권장사용기한 3년을 자율적으로 표시하고 있으나, 올해 안에 코드를 신설해 의무화 해 나간다는 방침이다.

부탄캔 자체 안전 방안을 마련하고, 안전장치를 다양화 하는 만큼 중요한 것이 또 있다. 사용자들이 안전수칙을 인지하고 실천하는 것이다.

휴대용 가스레인지를 사용할 때는 부탄캔이 복사열로 파열되지 않도록 불판 받침대보다 큰 조리기구 사용은 금지하고, 부탄캔을 끼울 때 새지 않는지 꼭 확인해야 한다. 또한, 텐트 등 밀폐된 곳에서 가스기기를 사용하는 것은 일산화탄소 중독사고 위험을 높이므로 환기가 잘 되는 곳에서 이용하는 것이 바람직하다.

부탄캔을 보관할 때는 화기가 없고 서늘한 곳에 두고, 부탄캔을 다 쓴 후에는 실외에서 구멍을 뚫어 잔가스를 배출해야 한다.

가스안전공사 관계자는 "부탄캔 사고 예방을 위해 제도적, 기술적인 방안을 마련하고 추진하고 있다며, 나와 우리 가족의 안전을 지키는 일에 사용자들도 안전수칙 실천으로 동참해달라"고 밝혔다.