[경제/ctn]정민준 기자ㅣ글로벌 선도 타이어 기업 한국타이어(대표이사 조현범)가 레이싱 타이어를 독점 공급하는 '호주 포뮬러 4 챔피언십(Australian Formula 4 Championship, 이하 호주 F4)' 2019 시즌의 개막전이 오는 17일까지(현지시간) 호주 멜버른에서 열린다.

호주모터스포츠협회(CAMS; Confederation of Australian Motor Sport)가 주관하는 호주 F4는 상위 포뮬러 대회로 진출을 꿈꾸는 청소년 카트 레이싱 선수들의 본격적인 오픈-휠 레이싱(open-wheel racing) 입문 경기 중 하나다. 한국타이어는 지난 2015년부터 호주 F4에 레이싱용 타이어인 '벤투스 F200'과 '벤투스 Z206', '벤투스 Z207'을 지속적으로 독점 공급하고 있다.

이번 시즌은 멜버른 개막전을 시작으로 총 6라운드에 걸쳐 진행된다. 선수들은 최고출력 160마력의 1.6리터 터보 엔진과 6단 시퀜셜 변속기가 탑재된 555kg의 경량 레이싱카를 타고 뜨거운 경쟁을 펼칠 예정이다. 특히 이번 시즌에는 상위 드라이버 3명에게 '포뮬러 4 아시아 퍼시픽 컵(Formula 4 Asia Pacific Cup)'출전권이 주어지기 때문에 여느 때보다 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

한편, 한국타이어는 '독일 투어링카 마스터즈(DTM)', '포뮬러 유러피안 마스터즈(Formula European Masters)', '포뮬러 르노 유로컵(Formula Renault Eurocup)'등 유수의 글로벌 모터스포츠 대회에 레이싱 타이어를 공급하거나 참가팀을 후원하며 글로벌 Top Tier 기업으로서 세계적인 기술력을 선보이고 있다.